— Я знаю, — сказала я Джорджу.
В его глазах блеснуло понимание.
— Это единственный выход, — ответил он.
— Вы отвратительны.
— Мне придется с этим жить, — сказал он.
— Да, придется. Мы вернемся к этому позже. Мне нужно знать, когда Торговцам сообщили, что мирный саммит будет здесь, в Гертруде Хант.
— В 2032 Стандарт, — ответил он.
Стандартный галактический год состоял из пятиста «дней», по двадцать пять «часов» каждый. Дни делились на четыре «сезона», каждый продолжительностью в сто двадцать пять дней. Первая из четырех цифр обозначала сезон, остальные три обозначали день. Сегодня был 2049 Стандарт.
— Вы не дали много времени для раздумий.
— Нет, — сказал Джордж.
— Хорошо. Я вернусь через пару часов. Приглядите тут за всем, пока меня нет.
— Куда вы направляетесь? — окликнул Гастон.
— Повидаться с торговцем оружием, — ответила я и закрыла дверь.
* * *
Магазин Уилмоса был островком спокойствия в суматохе Баха-чар. Стоило мне ступить в его прохладу, как мягкая, журчащая мелодия ныне мертвой планеты окутала меня будто ароматный дымок от курильницы. Горвар, огромный волкоподобный монстр Уилмоса, лежал на полу, растянувшись на шкуре с длинной золотистой шерстью, несомненно, когда-то принадлежавшей некой свирепой твари. Горвар покосился на меня своими оранжевыми глазами, но решил, что ради меня не стоит шевелиться. Я не представляла собой угрозу.
Уилмос появился из дальней комнаты, вытирая руки тряпкой.
— Вы отправили его на Нексус.
— Я ожидал этого разговора. — Уилмос указал на диван в форме подковы. — Давайте присядем.
Я села.
— Вы назвали его работой всей вашей жизни. А затем отправили его умирать на Нексус.
Уилмос издал сдавленный рык. В его радужках блеснул желтый огонек.
— Я не отправлял Шона. Я пытался отговорить его от этого.
— Значит, плохо пытались.
— Это ничего бы не изменило. Работа была просто невыполнимой. Такой, что убивала всякое создание, решившее взяться за нее. Он должен был ее заполучить.
— Зачем?
Уилмос вздохнул.
— Это сложно.
— Попытайтесь объяснить.
Старый воин наклонился вперед, его глаза потемнели.
— Солдатами не рождаются. Ими становятся. В нужных условиях из большинства людей могут получиться солдаты. Они повинуются командам, соблюдают субординацию, и когда случай призывает к этому, будут совершать подвиги во благо остальных. Но в душе этих солдат живет надежда, что войны не будет. Дай им шанс, они предпочтут избежать боя, а если вынуждены сражаться, то будут делать это так, чтобы в конце вернуться домой. Шон не просто солдат. Он воин. Война для него также естественна, как дыхание. Она привлекает его, как пламя притягивает ночных насекомых.