– Ты будешь рожать? – спросил Натан.
Она встретилась с ним взглядом:
– Да. И тебе не заставить меня от него избавиться.
Он нахмурился, но выглядел ошеломленным, а не сердитым.
– Что?
– Ой, да ладно. По-твоему, я дура? Ради чего ты собрался мне платить?
Он резко выругался:
– Почему ты считаешь меня таким мерзавцем?
Тесс вздрогнула, но не отступила.
– Потому что ты не поверил, что ребенок твой, когда я сообщила тебе о своей беременности, – сказала она.
Он вскочил с кресла и прошелся по шелковому ковру. Когда он наконец повернулся к Тесс лицом, она увидела, что он смотрит на нее не зло, а разочарованно.
– Я вызвал тебя сюда не для того, чтобы оплатить аборт. Я понимаю, что скверно отреагировал, когда ты впервые сообщила мне о ребенке. Но я подумал… Я просто перепутал тебя кое с кем.
– С кем? – спросила она.
– Это не важно.
– Для меня это важно.
У Натана напряглись мышцы шеи и плеч. Он не хотел говорить о Марлене. Но, увидев выражение лица Тесс, которая смотрела на него с подозрением, он понял, что выбора у него нет.
Расправив напряженные плечи, он выдавил:
– Много лет назад я встречался с девушкой. Отношения не сложились, поэтому я порвал с ней. – По крайней мере, он сделал это, чтобы защитить себя. – Несколько месяцев спустя в прессе опубликовали большую статью о моем удачном бизнесе, и в ту же ночь Марлена появилась в моей квартире, на ней была только шуба и туфли на высоких каблуках. Через месяц она вернулась ко мне и заявила, что я буду отцом, и я поверил ей, хотя ужасно разозлился.
– Ты злился на нее за то, что она забеременела?
Многозначительный вопрос Тесс застал его врасплох. Он так погрузился в воспоминания, что почти забыл о Тесс, внимающей каждому его слову.
– Я злился на себя. – Ему было двадцать. Он был одержим идеей развития бизнеса. Он хотел исправить часть ущерба, который нанес бизнесу его отец. Натан решил, что ни на что не способен, если не умеет даже контролировать влечение к женщине. – Но я понял, что ошибся и должен все исправить. Я предложил ей содержание и согласился дать ребенку свою фамилию при условии, что я не стану его воспитывать.
– Какая щедрость!
Он услышал нотку пренебрежения в ее голосе.
– Мне казалось, это меньшее, что я могу сделать, – холодно сказал он.
– То есть ты вообще не собирался воспитывать ребенка?
– Нет, – откровенно ответил он, не испытывая вины по этому поводу. Пусть Тесс думает о нем все, что захочет, но в то время он считал свои поступки оправданными. Ему было проще заплатить за свою ошибку и отойти в сторону. Потому что ребенок Марлены казался ему ошибкой.