Тесс хотела бы видеть Натана рядом с собой каждое утро, просыпаясь, и каждый вечер, засыпая. И, по правде говоря, он уже практически жил с ней, поэтому его переезд в коттедж ничего не изменит. Однако Тесс приуныла от его предложения.
– Здорово! – Он подхватил ее на руки, его глаза светились энтузиазмом. – Я не хочу, чтобы ты жила там одна, особенно в твоем нынешнем положении. Я должен быть рядом, когда у тебя начнутся роды. А теперь пошли спать.
Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать смысл его слов. Надежды и оптимистичный настрой Тесс начали рушиться.
– Подожди, – сказала она, когда он прошагал к спальне. Тесс высвободилась из его рук, и он поставил ее на пол. Она уперлась ладонью в его грудь, он снова попытался взять ее на руки. – Постой, Натан. По-моему, ты не понял, о чем я хотела тебе сказать.
– Тесс, не мучай меня. Пойдем в постель. Обсудим детали утром.
– Нет, мы не можем. Ты не слушаешь меня.
Он нетерпеливо скрестил руки на груди.
– Ладно, говори, что хотела сказать, но поторопись. Я на грани.
Она сделала медленный вдох и выдохнула, запрещая себе уступать Натану. Если он будет и дальше таким настойчивым, то все испортит.
– Я хотела сказать не о твоем переезде ко мне.
– Только не надо идти на попятную! – Он повысил голос. – У нас была договоренность. Ты сказала, что эта идея тебе понравилась, и…
– Знаю, знаю. – Она замахала руками, приказывая ему молчать. Не хватало еще, чтобы он снова заговорил о своих обязанностях. – Эта идея мне действительно нравится. Но речь не о ребенке или моей беременности. Я говорю о более тесных отношениях между нами из-за того, что я к тебе чувствую. Потому что я хочу, чтобы мы были вместе. Потому что мои чувства к тебе гораздо глубже, чем я рассчитывала. – Последние слова она произнесла в отчаянной спешке.
Но как только Тесс сделала признание, ей захотелось забрать свои слова обратно.
Натан сдвинул брови и вместо того, чтобы прыгать от радости и волнения, уставился на нее совершенно пустыми глазами.
– Ты шутишь, – произнес он с примерно таким же энтузиазмом, какой испытывал бы, если бы Тесс передала ему неразорвавшуюся бомбу.
Она попыталась улыбнуться, но не получилось.
Отчасти ей хотелось спасти свою гордость и согласиться с Натаном, притворившись, будто она пошутила. Но, оставаясь в душе прежней безрассудной девушкой, Тесс решила положиться на маленькую искорку надежды.
– Нет, я не шучу, – терпеливо сказала она. – Я пытаюсь признаться, что я влюбилась в тебя, Натан.
– Ты не любишь меня. Ты не можешь, – уныло произнес он. Жестокое выражение его лица было сродни пощечине. – Ты говорила, что тебе не нужны эмоциональные потрясения.