Тягостное впечатление создавало это место, что и говорить. Темнота, духота, вонь, нечеловеческие крики истязаемых. Мы медленно брели по рабочему помещению, периодически сталкиваясь с обслуживающим персоналом из чертей. Они подносили и подбрасывали угля, подливали смолы, запихивали в котлы тех, кто пытался выбраться оттуда. Грешники истошно вопили, визжали, кричали, умоляли о пощаде. Из одного котла, мимо которого мы проходили, вдруг выпрыгнула душа, разбросав во все стороны пытавшихся удержать её чертей, и вцепилась в Священника, оставив на его рубашке смоляные отпечатки.
— Скажите им, что я не виноват! — прорыдала она нам.
Чёрт изо всех сил треснул его кочергой по спине, отчего несчастный с воплем упал в котёл.
— Убийца и растлитель, — равнодушно сообщил нам кочегар. — Чего варежки разинули?
— Где дежурный по аду? — спросил его Философ.
— Пошли, покажу.
И мы отправились в долгую экскурсию по аду, мимо дымящихся котлов, в которых мучились души. Стерилизацией в котлах дело не ограничивалось. Чуть поодаль с грешников сдирали кожу, которая тут же отрастала вновь, и пытка начиналась сначала, другим дробили суставы, выдирали ногти, сверлили зубы, выдавливали глаза.
Философ со Священником побледнели, меня всего трясло.
— Не в этом ли смысл жизни? — спросил я совершенно обалдевшего Философа, растерянно озиравшегося по сторонам.
— Пошёл ты! — прошипел он мне в ответ.
— Нет, мы конечно, обо всём этом знали. Но одно дело знать, а другое — видеть самому, — тихо сказал Священник. — Показали бы мне это раньше. И я б бежал от христианства, как от чумы.
Чёрт-проводник строго глянул на него, но ничего не сказал.
В конце концов, мы пришли к дежурному по аду. Дьявол, сидевший в дежурке и смотревший по видео порнуху с извращениями, внимания на нас не обратил.
Чёрт, показавший нам дорогу, покашлял.
— Смолы горячей напейся, — рекомендовал ему дьявол, даже не обернувшись в нашу сторону. — Нечего тут заразу разносить.
Чёрт пожал плечами и выскользнул из дежурки.
Поскольку дежурный дьявол так и не проявил к нам интереса, Философ подошёл к его столу, собрал все инструкции, книгу приёма и сдачи дежурства, журнал заявок, копии приказов по аду, затем поднял всю эту кипу над головой и изо всех сил ахнул нею по столешнице.
Дьявол аж подпрыгнул.
— Мы пришли по делу, урод! — злобно сказал Священник. — И нечего показывать нам свою поганую спину!
— А вы кто такие? — агрессивно спросил дьявол.
— Отдел по борьбе с нечистой силой.
— И чего вы припёрлись? Вас никто не вызывал.
— Пиши заявку, выродок, — потребовал Философ.