— Я уже сталкивался с адвокатами — в основном их назначал суд, — но никогда не чувствовал, что могу им доверять, понимаете? А вот вам, мне кажется, доверять можно, мистер Радд.
— Вернемся к делу, Арч. За десять тысяч долларов я возьмусь представлять ваши интересы на стадии подготовки обвинительного акта. После предъявления обвинения моя работа заканчивается. Тогда мы сядем и обсудим условия нашего дальнейшего сотрудничества.
— У меня нет десяти тысяч долларов, и я считаю, что это слишком много за работу до предъявления обвинения. Я знаю, как работает система.
Вообще-то он прав. Десять штук баксов для начальных стычек слегка чересчур, но я всегда начинаю с высокой планки.
— Я не собираюсь торговаться, Арч. Я известный адвокат, и клиентов у меня хватает.
Из нагрудного кармана рубашки он вытаскивает сложенный чек.
— Тут пять тысяч со счета моей матери. Больше у нас нет.
Я разворачиваю чек. Местный банк. Пять тысяч. Подписано Луизой Пауэлл.
— Пауэлл, ныне покойный, был ее третьим мужем, — поясняет он. — Мои родители развелись, когда я был ребенком. Не видел дорогого папочку уже не помню сколько.
Пять штук баксов позволят мне остаться в деле и в центре внимания прессы, и это неплохой гонорар за первые один или два раунда. Я складываю чек, засовываю в нагрудный карман и достаю контракт на оказание юридических услуг. Мобильник, лежащий передо мной на столе, начинает вибрировать. Звонит Напарник.
— Прошу меня извинить. Я должен ответить.
— Это же ваш офис.
— В белом джипе в пятидесяти футах два копа, — сообщает Напарник. — Только что приехали и следят за фургоном.
— Спасибо. Держи меня в курсе. — Я поворачиваюсь к Свэнгеру:
— Твои приятели тебя выследили. Они знают, что ты здесь, и знают мой фургон. Но ничего плохого во встрече клиента с адвокатом нет.
Он качает головой:
— Они все время сидят у меня на хвосте. Вы должны мне помочь.
Мы медленно проходим по всем пунктам контракта. Когда все пункты разъяснены, мы оба его подписываем. На всякий случай я предупреждаю:
— Я прямо сейчас отправляюсь в банк. Если чек не примут, контракт аннулируется. Это понятно?
— Вы думаете, я способен всучить вам фальшивый чек?
Я не могу сдержать улыбки:
— Его выписала ваша мать. Я предпочитаю не рисковать.
— Она много пьет, но не мошенница.
— Извините, Арч, я совсем не это имел в виду. Просто такое со мной уже не раз случалось.
— Ладно, чего там.
Какое-то время мы молча разглядываем стол, наконец я спрашиваю:
— Раз у вас теперь есть адвокат, может, хотите что-то обсудить?
— А в этом чудесном маленьком холодильнике есть пиво?