И мы продолжили блуждания по лесу. Нас и вправду будто бы водило кругами без какой-либо возможности вернуться. И лишь когда основательно стемнело, между деревьев впереди вдруг блеснуло колдовским светом знакомое озеро.
– Ну вот! – радостно воскликнула Николетта, всплеснув руками. – Я же говорила!
Она первой поспешила к водной глади, я уныло поплелась следом. За время блуждания по лесу у меня уже весь энтузиазм иссяк. Зато у избранной его, похоже, было с избытком.
– И что тут делать? – Я с сомнением покосилась на мерцающее озеро.
Хотя, может, это только мне ничего не ясно, а Николетта, как избранная, видит то, что от чужих взглядов сокрыто.
– Ничего особенного, на самом деле. – Она подошла к самому краю берега и протянула ладони.
Тут же несколько искристых капелек воды взвились вверх с ровной глади озера. Завертелись вокруг Николетты игривыми сполохами и вдруг враз опали на траву.
Я ждала каких-нибудь витиеватых пафосных речей, но избранная ограничилась скромным:
– Великий Источник, поведай мне, кто виноват во вспышках магии тьмы в академии?
Я бы не удивилась, если бы из воды сейчас прошлепал лапами Уня и обличительно выдал:
– Это все Лика! Гоните ее взашей!
Но не происходило вообще ничего. По крайней мере, первые пару мгновений. А потом вдруг на грани слышимости стал раздаваться шепот. Он звучал разными голосами и со всех сторон, становясь все громче и громче. Пока не стал различим настолько, что я распознала те два слова, которые в нем звучали. И эти два слова, вопреки моим опасениям, были не «Анжелика Самойлова».
– Темный властелин… – звучало отовсюду множеством голосов, пока вдруг не воцарилась тишина.
– Ты слышала? – растерянно пробормотала Николетта.
Я медленно кивнула, пока еще с трудом это осознавая.
– И что это значит? – Избранная смотрела на меня так, словно я была в курсе всей подноготной.
– Темный властелин виноват во вспышках магии тьмы в академии, – озвучила я единственное очевидное.
А вот все остальное зависло под большим вопросом… Может, подразумевалось, мол, Савельхей наградил меня меткой, и теперь через метку магия тьмы и бушует. Тогда да, изначально именно он и виноват. Да только меня не покидала смутная уверенность, что тут нет никаких таких цепочек объяснений. Тьма вызвана именно темным властелином, и никак иначе. И вот тогда вставало просто необъятное «Зачем?!». Зачем Савельхею это понадобилось?
Утром я была бодра как никогда и полна решимости. Решимости разобраться если не со всем сразу, то хотя бы с учебой! Раз уж Источник намекнул, значит, я не так виновата, как думала сначала. Ийрилихар, опять же, советовал с выводами не торопиться. В общем, вчерашний поход к озеру слегка успокоил, по крайней мере, ощущение моей виновности во всех бедах академии, какие только можно придумать, исчезло.