Нужно было что-то делать. Эдак и до утра следующего дня можно бегать за противником, у того время есть, у Демона – нет.
И тогда Демон сам бросился вперед, прыгнув, как зверь, как Аран в самом начале схватки. Он знал, чем это может закончиться, и был готов к боли. Первый раз, что ли? И не ошибся.
Все, что Адрус успел сделать, – это отстранить корпус от точного, сильного, сокрушающего укола. Тупой кончик меча прорвал рубаху, пропорол мышцы на груди, разорвав кожу и выпустив из него фонтанчик крови.
Демон нанес удар открытой ладонью, с вложением Силы, мощный, неудержимый, и… отпрянул назад, бесстрастный, холодный, как змея, завершившая атаку.
Аран постоял секунду, схватился за напрасно прикрытую бесполезной кольчугой грудь, глаза его закатились, и призовой боец упал бездыханным, широко разбросав могучие, покрытые шрамами руки. Его широко открытые глаза смотрели в небо с каким-то детским недоумением, будто спрашивая: «Как это случилось?! За что?! Я же не заслужил!»
Кузнец выпалил хриплое проклятие, выругался, бросившись к поверженному гиганту, пощупал пульс на шее Арана. Насколько секунд стоял согнувшись, потом выпрямился и медленно, опустошенно сказал в пространство:
– Мертв.
– Я победил? – спросил Демон, прижимая локоть к боку, чтобы зажать рану, из которой хоть уже и не бурным потоком, но продолжала сочиться кровь. – Ты подтверждаешь наши договоренности?
– Подтверждаю, будь ты проклят! – кузнец с ненавистью оглянулся на Демона и тут же тихо бросил в пространство. – Что же я его Ане скажу?! Будь я проклят!
– Я тебе говорила, осел ты эдакий?! – яростно выпалила супруга кузнеца, потрясая в воздухе кулаком. – У них ребенок вот-вот родится, а ты тут призовые бои устраиваешь?! Болван, честное слово, болван, и больше никто!
– Замолчи! – хрипло выдохнул кузнец. – Сейчас же замолчи! Этот парень знал, на что шел! Он знал свои силы! Никто не мог предположить, что этот… Демон его убьет!
Он снова обернулся к Адрусу:
– Ты… не знаю, как тебя звать на самом деле… и не хочу знать, – выметайся! Бери свои деньги, все то, что я обещал, – и выметайся! И чтобы я больше тебя никогда не видел!
Демон кивнул и шагнул, но не к двери, а к лежащему на земле гиганту. Опустился возле него на колени, положил руки ему на грудь. Закрыл глаза, сосредоточился. Посидел так секунд десять, не обращая внимания на гневную ругань кузнеца, на возмущенные крики его супруги, на перешептывание зрителей, а затем выдал импульс Силы – такой, что труп Арана вздрогнул, дернулся, будто в него ударила молния, а потом…
Аран громко всхлипнул, скорее всхрапнул, закашлялся и пошевелился, заморгав глазами, судорожно подтянув к себе ногу.