Мысль промелькнула и смылась, выброшенная за ненадобностью, как колбасные шкурки. Не то место, не то время, чтобы рассуждать о подобном. Какое Демону дело, как и чем некто заслужил свою судьбу? У каждого она своя, хорошая или плохая. Боги ткут судьбу человека…
– Проходите, проходите! – Женщина проскользнула мимо Демона к входной двери, запирая ее на засов, и нечаянно толкнула драконира крутым бедром, обдав запахом притираний, трав и чистой здоровой женщины. Он вдруг включил магическое восприятие и с удивлением увидел в ауре лавочницы всполохи желания – она его хотела! И явно толкнула не случайно, он понял это сразу.
– Нет! – отрезал Демон, не трогаясь с места. – Я попрошу вас сохранить эти вещи, пока меня не будет. Я должен вернуться до рассвета. Если на рассвете не приду, передадите их мастеру Самгелу. Хорошо?
– А что это? – с любопытством спросила женщина, подходя ближе. – Что-то ценное?
– Очень ценное. – Демон развернул холстину и показал меч и кинжал. – Поде́ржите это у себя до утра?
– Вы были у мастера! – улыбнулась лавочница, не отвечая на вопрос. – Видели моего братца? Хороший парень! Он заботился обо мне, когда наши родители умерли и нас продали в рабство. А потом выкупил себя – он замечательный боец! И замечательный человек! Он вам понравился?
– Понравился… – Демон почувствовал, как внезапно похолодело под ложечкой. – Да, он хороший боец!
Перед глазами снова встала картина – двор, залитый послеполуденным солнцем, и огромный мужчина, лежащий на спине и разглядывающий небеса мертвыми глазами.
После того как человек умер, есть десять минут, чтобы его воскресить. Всего десять минут, чтобы запустить остановившееся сердце, чтобы пустить кровь по жилам «мертвеца». Потом – все. Мозг умирает. И если даже человек все-таки оживет, он не будет нормальным уже никогда – превратится в полудурка, едва способного ухаживать за собой. Или вообще не способного.
Адрус помнил такого парня – его вытащили из воды, нахлебавшегося дальше некуда. Откачали, но парень больше никогда не стал прежним – вечно улыбающийся, с тонкой нитью слюны, свисающей с безвольных губ.
Зачем Демон устроил этот бой? Зачем воскресил Арана? Из протеста? Потому что надоело прятаться? Нет. Не так. Или, скорее, не совсем так. Иногда нужно положить что-то на видное место, чтобы эту вещь не нашли. Кто может заподозрить в уродливом драконире по прозвищу Демон некого красавчика, убившего родовитую даму?
До обряда Адрус скрывал свои умения, свои способности, опасаясь, что его заподозрят в нечистых помыслах, но теперь он чист перед законом, перед королем! Никто еще не преодолевал силу снадобья верности, никто – ни в Зануссе, ни в Ангире, – кроме Демона. И никто не может даже предположить, что такое возможно! Те, кто мог предположить подобное, мертвы. Потому теперь он свободен в своих действиях, свободен настолько, насколько позволяет служба в армии. Контракт. Но контракт можно исполнить, а еще – разорвать. Всему свое время…