– Связь, говоришь? – внимательно посмотрела и отвела взгляд хозяйка поместья. – Это хорошо. Придется уничтожать негодяев! Ты понимаешь это? И потом вы не сможете вернуться на Синтонию несколько лет, пока история не забудется. Сынок, ты понял? Хаган?
– Да понял я! – ворчливо ответил «наследник престола» и весело подмигнул Слаю: – Видал, брат по обету, какая у нас веселая жизнь?! То-то же!
– Веселая! – Слай подозрительно посмотрел вверх, туда, где из-за стены поднялась десантная шлюпка и, невольно вздрогнув, попятился, когда из ее орудий вырвались искристые очереди светящихся импульсов. Защитное поле поместья затрещало, заискрилось, вспыхнуло слепящим пламенем, и на несколько секунд люди оказались под колпаком, состоящим будто бы из расплавленного металла. Усугублялось это впечатление тем, что пламя стекало по невидимым стенам купола ручейками, с шипением уходя в сугробы, взлетающие к небу клубами перегретого пара.
– Не бойся, кукленок! – весело рыкнула хозяйка поместья, похлопав Слая по чугунному плечу. – Не пробьют, мерзавцы! У меня хорошая защита, даже крейсеру придется попотеть, чтобы нас достать. Вот два крейсера… или один тяжелый… тогда да. А пока – это все равно что они помочились на стену – результат был бы таким же!
– Вы как будто знали, что начнется этакое безобразие. – Слай недовольно покачал головой, раздосадованный из-за «кукленка». – Зачем вам такая защита над поместьем?
– Это Синтония, мальчик! – хмыкнула женщина. – Тут частенько что-то случается! Я всегда говорила, что национальным развлечением синтонианцев является устройство заговоров. Последний раз это случилось еще до рождения Хагана. Давненько не было переворотов! В чужих заговорах участвовали, а вот чтобы сменить короля… до этого дело давно не доходило. Пора! Развлечение начинается!
Женщина рассмеялась, но Слай в ее смехе не почувствовал особого веселья. Ну кому нужны лишние дрязги? Кому нужна война? Только идиотам. По крайней мере, так считал Слай. Может, синтонианцы думали по-другому?
Шлюпка не переставала долбить по куполу бойкими очередями сгустков фиолетовой плазмы так, что скоро все поместье скрылось в облаках пара. Температура поднялась настолько, что можно было подумать – настала весна.
Внезапно стрельба из плазмометов прекратилась, и тогда в дело вступили гранатометы и ракеты – впрочем, с таким же эффектом, какой дала предыдущая атака, – вспышки пламени, грохот, бьющий в уши, и… все. Пшик! Ничего! Наконец, до пилотов шлюпки дошло, что они зря тратят энергию и снаряды, и тогда корабль просто повис над поместьем, видимо, решив послужить чем-то вроде наблюдательной вышки, отслеживающей передвижения осажденных.