– Слышу! Только я не проиграю! Хаган никогда не проигрывает! Кстати, ты не обратила внимания, корабль сильно ушел в землю?
– Сильно. Едва люк открыли. Чуть не до половины погрузился. Так что нам нужно поторапливаться. Слай, может, ты останешься в корабле? Не пойдешь смотреть на бой? Мало ли что там может случиться…
– Да, Слай… не стоит тебе выходить. И Сиххе тоже. Если я проиграю… лучше вы останетесь тут.
Слай посмотрел в мохнатую морду синтонианца, в лицо встревоженной Сиххи и с сожалением покачал головой:
– Если вы думаете, что мне так хочется попасть под прицел десятков луков – ошибаетесь. Но и не выйти нельзя. Хорошо хоть, что у нас есть роботы-ремонтники, если что – раскидают негодяев. Зай, будь наготове… могут понадобиться твои «руки».
– Я всегда наготове, капитан. Ты только отдай приказание, и я все выполню. Что мне делать сейчас?
– Как только крикну, тащи нас в корабль – живых или мертвых. А если сумеешь – этого чертова Терсса и парочку-тройку колдунов. Если получится… Ну, все, ребята, пошли!
Слай выдохнул и решительно шагнул к выходу из рубки.
«Лучевик на предплечье, запасная батарея есть – прорвемся!»
Бодрые мысли снова затопил поток сомнений – куда прорвемся? Если этот пакостный абориген не выполнит обещания… если Хаган проиграет… Впрочем, правда, ну как он может проиграть? Это Хаган-то? С его ручищами и торсом эпического богатыря? Нет, не может быть.
* * *
Лес был великолепен. Даже дерево, которое угрожающе нависло над погрузившимся в землю кораблем, было прекрасно. Огромное, с толстым стволом, обвитым лианами, на которых сидели стаи странных голубых и зеленых птиц, с длинными тонкими клювами, издающими тонкий писк, вонзающийся в неподготовленные уши. Пахло сыростью, грибами, сырой землей и чем-то сладким, как будто раздавили перезрелый плод и он медленно растекался по черной, жирной земле, источая запах пряностей и варенья.
Аборигены ждали звездоплавателей в двадцати шагах от корабля, образовав полукруг вокруг входа в звездолет. Их луки были вложены в чехлы и висели за спиной, что, впрочем, ничуть не успокаивало Слая – кто знает, может, десяток этих «кошек» спрятался где-нибудь в траве или в кустах. Или сидят на ветке дерева в надежде насадить заблудших растяп на одну из своих острых стрел.
То, что это им ничего не даст – не значило совсем ничего. Иногда в поступках людей берет верх не логика, а эмоциональный порыв, импульс, заставляющий совершать необдуманные поступки, чреватые такими последствиями, которые трудно предугадать. В истории было много случаев, когда глупый поступок одного человека, лидера группы, приводил к гибели миллионов людей.