— Ах, ээто, — он словно был разочарован. — Вечером пришлю к тебе аспиранта с полным расписанием. Кафедра, кстати, прямо над нами, в этом корпусе. Освоишься, будешь руководить и этим общежитием. Еще вопросы?
Я моргала, переваривая услышанное. На мне кафедра и общежитие, полное неведомых существ. Эти очаровательные создания жгут все подряд, дерутся на огнях и… как там сказал Вархар… на молниях?
И снова у меня не возникло ни малейшего желания рвануть домой. Только проректора казалось слишком уж много на сегодня.
Он оставался в дверях, и, по обычаю, не спешил уходить.
— Спасибо, буду ждать расписания, — с очередным тонким намеком поблагодарила я.
— Не умеешь ты благодарить, женщина, — разочарованно пожал плечами Вархар. — В моем мире меня бы, как минимум, расцеловали, в губы… Как максимум, — взгляд его полыхнул незнакомым огнем и упал на кровать.
Я непроизвольно съежилась, обхватив себя руками. Проректор нахмурился, нервно сглотнул.
— Ну ты даешь, женщина, — возмутился с порога. — Спи, не то еще чего напридумаешь, — и хлопнул дверью с другой стороны так, что она жалобно задребезжала.
Я пощупала кровать — она казалась мягкой и удобной. Нехотя привстала, сдернув зеленое покрывало с аляповатыми золотыми цветами. Клетчатое шерстяное одеяло в «окошке» пододеяльника обещало уютное тепло. Три подушки — почти королевские удобства.
Я сбросила туфли, брюки, блузку и забралась под одеяло.
С удовольствием раскинула руки и ноги в стороны — размеры кровати позволяли и не такое.
Только я прикрыла глаза, как сразу отключилась.
* * *
Проснувшись под вечер, я не сразу поняла — где нахожусь. В комнате царил синеватый полумрак, пол лизали узкие языки фонарного света.
Я встала, слегка потянулась для тонуса и направилась к окну. Чтобы выглянуть в него, пришлось улечься на письменный стол. Даже поперек деревянного гиганта я помещалась почти целиком, только стопы свисали.
Три увесистых фонаря за стеклом, подозрительно похожие на гири, зависли прямо на уровне моих глаз. Почему они так низко?
Окутанный сиреневыми сумерками академический дворик казался еще более сказочным, чем днем. Мощеные серыми плитами дорожки, окаймленные живыми изгородями из квадратиков кустарника, соседний корпус с остроконечными башнями и даже бойницами. Поразительно, что в Академии есть горячая и холодная вода, если верить разноцветным вентилям над краном в моей ванной, и даже канализация. Очутись я тут случайно, решила бы, что угодила во временную петлю, в средневековый город.
Где же здесь включается свет?
Я осторожно соскользнула с лакированной столешницы и повнимательней огляделась по сторонам. Ни на стенах, ни возле двери не было ни намека на выключатели.