— Вы сказали, уже построена полевая установка. Сможет ли НХЭЛ заполучить её для испытаний? — спросила Сандра.
— Да, полевая установка! Как же можно без полевой установки? Нет установки – нет испытаний! Мой последний слайд! — Маркони покатился к компьютеру. На экране, – тёмно-красный морской контейнер с логотипом «Intensimod», — Две системы у меня уже в Сингапуре. Арендная плата: тысяча восемьсот долларов США в день! Если предоставите судно, в августе отправим на север, а в начале октября – можно приступать к работам.
В отличие от математических формул, таблица с финансовой стороной вопроса оказалась лёгкой для понимания: плата за консультирование, аренда, перевозка. Маркони брал на себя страховки и лицензии. Пока мы обсуждали деньги, аппарат на столе продолжал качать нефть, заполнив до отказа верхний конец трубки.
Маркони выдернул вилку из розетки, — Естественно, права интеллектуальной собственности остаются с «Intensimod».
Я кивнул, — Конечно. Мы не претендуем на ваше открытие.
— Однако, если желаете послать статейку в SPE, я не против принять вас с соавторы, мистер Смайлс.
— Я предоставлю эту честь доктору Клейн. Убеждён, вице-президенты не должны втыкать свою фамилию в каждой научной статье, написанной подчинёнными. Сандра, займётесь формальностями по оформлению контракта?
…На «Альбатросе» устаканилось, но с Пинежского продолжали поступать плохие новости. К ноябрю, завершили пять новых скважин, и ни одна не дала более ста пятидесяти миллионов кубических футов в день. На распечатке у Сандры в ежедневнике, ещё жёлтый восточный фланг теперь имел пять «синих яиц петрофизика», и даже на мой совсем негеологический взгляд – выглядел смешно.
Однажды вечером, после ещё одного дня отвратительных новостей, я заканчивал ужин, одновременно проверяя электронную почту. Мой чемодан стоял наготове в холле – предстояла командировка в Хьюстон.
Рэнди неожиданно прильнула ко мне со спины, — Когда мы последний раз занимались сексом, дружок?
— Хороший вопрос! — я повернул к ней голову.
— По-моему, последний раз такое счастье выпало мне в июне. У тебя кто-то есть?
— С чего ты взяла?
— «Сосенки» – маленькая деревня. Мы живём слухами. Каждый понедельник, ровно в пять вечера, у тебя в кабинете – некто Сандра Клейн. Иногда, и не в понедельник! И дверь на замок! И что ты в ней нашёл? Плоская, как гладильная доска! Лицо? Как у породистой гончей.
Я рассмеялся, — Это чушь, Рэнди! Глупые сплетни. Поверь, между Сандрой и мною – совершенно ничего нет. В НХЭЛ – тяжёлые времена. Куча проблем, а доктор Клейн, как ты знаешь, – Технический Директор.