— Да.
— За пять лет рост человека может уменьшиться на семнадцать сантиметров?
— Это невозможно.
— Александр Аркадьевич, когда вы в последний раз видели Князеву, вы не заметили, что она стала меньше ростом?
— Нет.
— Но в записке патологоанатома рост покойной указан 5 футов и 2 дюйма, то есть…157 сантиметров.
— Это точно? — засомневался Мешков.
— Патологоанатомы ошибаются редко, — язвительно прокомментировала Валерия.
Мешков развел руками:
— Тогда что получается?
— То, что твоя Князева жива.
— Но тогда кто?
— А это нам объяснит госпожа детектив.
— Скорее всего, это была женщина, которая вертелась вокруг Князевой незадолго до инцидента.
— Вы ее знаете?
— Нет.
— Сначала вы решили, что это Валерия Александровна или наша дочь, — начал профессор, но жена его перебила:
— Теперь это пустые слова. То, что убита не я, вы видите сами. А что касается нашей дочери…
Она встала, вышла из холла и через минуту вернулась с женщиной лет тридцати в джинсовом костюме.
— Это ваша дочь? — спросила я.
Ответила сама Валерия-младшая:
— А вы та самая дама детектив, которая хотела упрятать меня за решетку?
— Она сделала все возможное, чтобы оправдать нас, — профессор принялся меня защищать. — Теперь для нее самое главное, проверить, что ты жива.
— Я рада, что это доказала. Теперь я могу идти?
— Конечно.
И невестка сенатора удалилась.
— Теперь вы убедились, что никто из нас не только не убивал Тамару, но даже не был убит, — констатировала Валерия.
— У меня еще есть вопрос. Когда вы служили в армии, были ли в вашем окружении девушки небольшого роста?
— Таких было много… — протянул профессор. — Лена Грибова, Валя Киконова…
Валерия его перебила:
— Обе коровы. А ты не хочешь говорить о той, о которой подумал в первую очередь?
Профессор замер. Спросила я:
— Вы догадались, кто это, профессор?
Я поняла, что он догадался, но имя назвать не решается. Валерия, как всегда, хладнокровно отчеканила:
— Ведьма Золотова.
— Да, по росту она подходит, — вздохнул профессор.
— Это та, о которой вы писали? Любовь Золотова?
— Да.
— Можно поподробней о ней?
— Тихая девочка из хорошей семьи, миниатюрная, невысокого роста, с красивым лицом и умными глазами. Про таких говорят: поэтическая натура. Однажды на вечере она читала стихи, и ее не хотели отпускать со сцены. Когда в Москву приехал французский театр, она полдня стояла за билетами и потом с восторгом пересказывала нам пьесу.
— Вы не знаете, любила ли она Пастернака?
— Пастернака? Может быть. Она любила таких поэтов. Абсолютная интеллигентка.
— Стерва. Еще большая стерва, чем твоя Тамара, — не обошлась без комментария Валерия.