Профессор дал мне вволю налюбоваться собой и дружелюбно представился, — господин Тар-Такш, хранитель дома лорда Аллинара Даргонт-Акш к Вашим услугам.
— Александра Бельская, приятно познакомиться, — вежливо кивнула я новому знакомому, — ой, или я не Бельская больше, не пойму.
— Не столь важно, леди Александра, — тепло улыбнулся хранитель, а я поняла, что тоже улыбаюсь в ответ, Тар-Такшу я по-моему уже доверяла безоговорочно.
— А что такое гримуар Марштока? — решила уточнить я непонятное слово и тут же услышала фырканье лорда прямо надо мной, — Ну что я такого спросила?
— Саша, объясни мне, пожалуйста, зачем тебе древние магические книги, если ты не маг? — угрюмо поинтересовался Аллинар, — Ты принцип работы с гримуарами знаешь?
— Нууу, насколько я помню, там что-то было про вызов демонов и колдовские рецепты. Думала, может, картинки посмотрю… — мысль свою я закончила под рычание лорда:
— Каррртинки??? Саша, заруби себе на носу, маг, работая с гримуаром, отдает ему как плату часть магии. А ты что собралась отдавать? Кровь? Годы жизни?
Я испуганно уставилась на лорда, — нет, не хочу кровь ему отдавать, я думала может демоны нарисованы, ну посмотреть, с рогами они или нет.
— Да что тебе эти рога сдались? Демонов тоже трогать будешь за все места? — взревел мужчина.
А я от обиды вскочила на ноги, теперь мы с лордом были примерно одного роста и ответ я могла уже прокричать ему в лицо: Да что ты бесишься? Не понравилось если, что трогаю, мог и отодвинуться. Сам морду мне на колени положил, тьфу ты, лицо. Хотя какое на фиг лицо с такими зубами и рогами!
— Полагаю, разговор о наличии рогов у тех или иных рас можно продолжить за ужином, — мягко вклинился в наш разговор хранитель, — Лорд Аллинар, я покажу нашей гостью комнату и дам что-нибудь, во что можно переодеться.
На этих словах я осознала, что когда вскакивала, накидку оставила лежать на кресле, поэтому сейчас я стояла напротив Айка полуголая, гневно упирая руки в бока.
— Хм, — смутилась я, запахнув остатки платья и скрестив руки на груди, правда после этого движения мое многострадальное одеяние окончательно распалось, упав к ногам жалкими тряпочками. И стояла я теперь в прозрачном нижнем платье по колено. Сдавленно пискнув, села обратно на кресло, заворачиваясь в накидку и не поднимая глаз на мужчину, который все также двухметровой статуей стоял рядом. — Буду Вам очень признательна, лорд Тар-Такш. — и пошлепала вслед за хранителем, старательно избегая смотреть на хозяина дома.
Выйдя из библиотеки, мы очутились в небольшой прихожей, освещаемой магическими свечами, хранитель прошел к внушительной деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Я следовала за ним, отмечая про себя мягкий и теплый свет свечей, перила, отполированные годами или, учитывая продолжительность жизни некоторых, веками постоянных касаний, и полное отсутствие картин на стенах, тогда как дом Райма напоминал филиал Третьяковки. Пока я вспоминала о портретах, мы миновали длинный коридор и оказались в небольшой, но очень уютной комнатке. Правда не было похоже, чтобы в ней кто-то постоянно обитал, — из мебели здесь были только широкая двуспальная кровать и деревянная тумбочка с магической свечой на ней. Напротив двери располагалось большое окно с широким низким подоконником, за которым виднелись огни ночного города. Слева я углядела дверцу, тут же задумавшись, а не в ванну ли она ведет. Тар-Такш вероятно заметил мой заинтересованный взгляд, и гостеприимно распахнул дверь, приглашая меня зайти первой: