– Вы не понимаете! – воскликнул шевалье. – Я бы отдал все, положил на алтарь мою жизнь, но я беспомощен! И ничем не могу ей помочь. Я совершенно беспомощен! Можно сказать, bout de mon Latin[89].
– Ну, я ничего подобного не сказал бы, хотя бы потому, что не слишком силен во французском языке и не понимаю, что это значит. Вот мой папа… тот бы понял. В свое время ему довелось много попутешествовать по континентальной Европе. Он разговаривает на французском и итальянском. Этот Бонапарт положил край всему, и в мое время молодые люди за границу уже не ездили. Не то чтобы я сожалею. Никогда не думал, что мне это особо понравилось бы, по правде говоря…
Шевалье уставился на него совершенно дикими глазами.
– О чем вы? – спросил он. – Это абсолютно hors de propos![90] Вы принесли мне убийственную весть и толкуете о путешествиях по Европе. Это en effet[91] исключительно по-английски.
– А как же может быть иначе? Я ведь англичанин, – вполне разумно парировал мистер Станден.
Шевалье вновь обхватил голову руками и с горьким смехом промолвил:
– Вы абсолютно бесчувственны!
– Возможно, и так, но я не стал бы сидеть и трепать прическу руками, если бы мне сообщили об опасности, грозящей Китти, – возразил Фредди. – От такого поведения нет ни малейшего толка.
Француз поднял голову и воздел руки к небу.
– Но как вы не можете уразуметь, что я просто не в силах ей помочь? – сказал он. – Эта женщина ни за что и никогда не позволит мне жениться на Оливии! Неужели вы думаете, что я не хочу всем сердцем назвать ее своей суженой, увезти во Францию, подальше от матери, Госфорда и этого плута, вашего кузена?
– Ну, и какого черта вы этого не делаете? – уже сам перейдя на повышенные тона, воскликнул Фредди. – Никогда прежде не видел человека, который столь красиво умеет говорить, но ничего не предпринимает.
Опустив руки, шевалье уставился на англичанина словно громом пораженный.
– Вы хотите сказать… unenlèvement?[92] – молвил он.
Фредди, сокрушенно вздохнув, заявил:
– Прекратите, прошу вас, говорить по-французски. Я плохо владею вашим языком.
– Извините. Побег… Я не знаю подходящего слова.
– Если вы о тайном бегстве, то да, – пришел ему на помощь мистер Станден. – Увезите Оливию во Францию, прежде чем до девушки доберется ее мамаша.
– Вы считаете меня негодяем? – сверкнув очами, воскликнул Камилл.
– Вовсе нет. Вы не негодяй, но, признаюсь, мне кажется, вы несколько… недогадливы.
– Но это же бесчестие! Я люблю и уважаю этого ангела так, как вам и не снилось! Я даже думать не смею похитить ее таким вот вероломным образом! Я игрок, авантюрист, но отнюдь не бесчестный интриган!