От пленных турок гетман Сагайдачный узнал, что султан отправил к Очакову большую эскадру Ибрагим-паши, чтобы там перехватить казачью флотилию. Тогда гетман решил обмануть Ибрагима и велел держать курс к Керченскому проливу. Чайки запорожцев и струги донцов благополучно достигли устья Дона. Донские казаки отправились по домам, а запорожцы сухим путем двинулись в Сечь.
Весть о казацком погроме Кафы, Синопа и Трапезунда разнеслась по всей Европе. Итальянский священник и писатель первой половины XVII века Отавио Сапиенция утверждал, что казаков в Запорожье набиралось в то время от 30 до 40 тысяч человек, они выставляли от 200 до 300 чаек, смело разъезжали по Черному морю и в 1616 г., и 1617 г. с успехом нападали на города Кафу, Синоп и Трапезунд. О взятии Синопа запорожцами в 1616 г. свидетельствует и турецкий путешественник XVII века Эвлия-эфенди. Он писал, что казаки взяли этот город в одну темную ночь и что по этому случаю великий вширь Насир-паша был казнен за то, что скрыл этот факт от султана.
Несмотря на столь блестящий успех Петра Сагайдачного, запорожцы согнали его с гетманства и выбрали Дмитрия Богдановича Барабаша. Новый гетман весной 1617 г. повел флотилию чаек в очередной поход. На сей раз разграблению подверглись окрестности Стамбула. Как утверждали европейские купцы, «казаки мигали своими походными огнями в окна самого сераля».
Любопытно, что царь, с одной стороны, посылал деньги и боеприпасы запорожцам (мы помним, что гетман Сагайдачный покаялся). Но, с другой стороны, отправил на Дон гневную грамоту: «Дошло до нас известие, что пришли к вам с Запорог 2 тыс. человек, ходили на море, взяли многие турецкие города и много добычи, теперь же они стоят у вас в войске и хотят вместе с вами идти под Азов. Мы удивляемся, каким образом вы все это делаете без нашего указу».
Но, несмотря на указы и просьбы царя, донцы вновь ходили на море, взяли семь турецких каторг и пленили пашу, за которого потребовали выкуп 3 тысячи золотых. Чтобы навсегда прекратить эти набеги и запереть вход в море, турки засыпали рукав Дона Мертвый Донец, а на берегах другого рукава — Каланчи — построили башни и перекинули через Дон железные цепи. Однако казакам это не было помехой. Они прокопали из Дона, выше Каланчи, прямой канал-ерик в другой рукав, выходили в Черное море и продолжали разорять крымские и турецкие берега, как и прежде.
Чуть ли не ежедневно в Черное море выходили и чайки запорожцев. Так, в августе 1621 г. в морском бою запорожцы потопили 12 турецких галер, а остальных гнали до самого Босфора. Я не стал бы вспоминать об этом походе, если бы на борту одной из чаек не было бы молодого казака Богдана Зиновьевича Хмельницкого. Так прошел его первый боевой дебют.