Зам по нелегалам не знал и не имел права что-либо знать о своих подопечных-нелегалах — их личности, местонахождение, характер работы и задачи держались в строжайшей тайне; эту информацию никогда не доверяли тем, кто работал под легальным прикрытием. Он только выполнял приказы, поступавшие из Москвы: подобрать сигнал в таком-то районе, собрать сведения об оперативной обстановке на границах Парагвая, заложить материал в тайник и так далее.
Обеспечение работы нелегалов было самой главной задачей любой дипломатической резидентуры. По требованию зама по нелегалам любой добывающий офицер мог быть снят со своих операций и брошен в обеспечение деятельности тех, кто работал под глубоким прикрытием.
Зам резидента по информации сам работал в добывании и одновременно координировал поток информационных шифровок в Москву. Он был своеобразным фильтром: в его обязанности входило извлечение существенной, значимой информации из вороха всякой чепухи. Любую шифровку подписывал только резидент, но, чтобы освободить резидента от мелких задач, зам по информации проверял содержание шифровок на предмет их ценности и беспощадно отгребал «пустую породу».
Если добывающий офицер делом доказал, что «порожняк» не гонит, что его шифровки не просто докладываются, но докладываются на высоком уровне, то ему даровалась привилегия докладывать резиденту лично, минуя зама по информации. Это считалось великой честью. Такой офицер в перспективе (в следующей командировке) мог стать замом резидента по информации.
Информационные шифровки составлялись на основе совершенно секретных сведений, полученных от агентуры. Однако иногда, крайне редко, возникали ситуации, когда ценную информацию удавалось получить через открытые источники, а в секретных источниках она не содержалась.
Вот один такой пример из истории.
Во время Первой мировой войны немцы построили пушку, которая швыряла снаряды на 130 километров прямо в Париж. Мы об этой красавице уже упоминали. Все было хорошо, да вот беда: как корректировать огонь такого орудия?
Выход был найден. Немцы делали один выстрел из пушки, а наутро все парижские газеты сообщали, что вчера проклятые немецкие варвары снова обстреливали Париж, снаряд упал в такой-то районе, разрушил дом № 13 по такой-то улице и убил одну старушку. Нейтральная Швейцария граничила как с Германией, так и с Францией, говорила как по-немецки, так и по-французски, в киосках там продавались как германские, так и французские газеты. Тем же утром помощник германского военного атташе заходил в кафе, выпивал чашечку кофе, затем на улице встречал своего французского коллегу, приветствовал его, потом покупал свежие французские газеты, звонил в Берлин и докладывал: рю Дарю, дом 13. В Берлине раскрывали туристическую карту, ставили красный крестик, затем звонили командиру орудия: эй, возьми чуток левее.