В октябре 1957 года, ровно через год после столь успешного дебюта французского ПТУРС, в Советском Союзе впервые в мире был выведен на орбиту первый искусственный спутник Земли. Интересно полистать нашу военную литературу конца 1950-х и самого начала 1960-х годов. Советские авторы отдавали должное французскому противотанковому комплексу, а завершали свои статьи намеком: свои секреты не выдаем, но умный читатель сам способен делать выводы — уж если Советский Союз способен создавать самые мощные ракеты в мире, бороздящие просторы вселенной, если в области создания космических ракет мы впереди планеты всей, то о всякой мелочи вроде ПТУРС и говорить нечего. К этим гордым заявлениям добавлялись победные рапорты об освоении целинных земель, перекрытии Енисея, триумфальном выступлении советской балетной труппы в Лондоне и победах советских атлетов на олимпийских играх в Мельбурне и Риме.
Однако на самом деле все было не так хорошо. Когда французы своими противотанковыми ракетами крушили египетские — то есть советские — танки, в Советском Союзе управляемых противотанковых ракет не было вовсе. Только после разгрома египетской танковой орды советское военное руководство сообразило, что и Советской Армии надо иметь на вооружении нечто подобное. Решение о начале работ по созданию первого советского ПТУРС «Шмель» было принято 8 мая 1957 года. Одновременно начальнику ГРУ был отдан приказ добыть техническую документацию на существующий французский ПТУРС и перспективные разработки аналогичных комплексов в США, Западной Германии и других странах.
Задача создать советский ПТУРС была поставлена, но конструкторы тут же столкнулись с рядом технических трудностей. «Шмель» летал со скоростью 110 метров в секунду на расстояние 2 тысячи метров. Полетом управлял оператор, команды с его пульта передавались на летящую ракету по тонкому двужильному проводу. На испытаниях «Шмель» уверенно стартовал, пролетал 200–300 метров, затем провод с завидным постоянством рвался, после чего управляемый снаряд становился неуправляемым и летел дальше туда, куда ему нравилось.
Советской военной разведке удалось добыть техническую документацию на французский ПТУРС. Для подобных вещей в ГРУ и ВПК существовал особый термин: цельнотянутая технология. Систему наведения советского «Шмеля» сделали в полном соответствии с добытыми документами, но проблема так и не была решена — провод все равно рвался. И тогда прозвучал клич: даешь образцы!
После двух лет упорных трудов и огромных затрат образцы удалось добыть. Оказалось, что все дело было в маленькой детали, которая не нашла отражения в ранее полученной технической документации: внутри французской ракеты катушка с проводом крепилась не жестко, а немного болталась на продольной оси. Вот и весь секрет.