- Да уж, - успокоилась я.
Массивные ворота бесшумно распахнулись, пропуская нас во двор. Два мальчика-подростка подхватили лошадей под уздцы, подождали, пока мы спешимся, и увели их в конюшню. С крыльца торопливо сбежал хозяин – высокий светловолосый широкоплечий мужчина, чем-то отдаленно напоминающий Ингвара.
- Я уже начал волноваться, - вместо приветствия сообщил он. – Мы ждали вас еще вчера. Рад тебя видеть, Аленар. Наконец-то ты выбрал время и приехал, как обещал уже… не будем вспоминать, сколько лет назад.
- Не будем, - согласился вампир. – Тем более что не так уж и много, по любым меркам, хоть человечьим, хоть… эльфийским.
- Может, ты и прав, - улыбнулся хозяин. – Но я все равно рад твоему появлению. И вашему тоже, господа, - обратился он к нам, вежливо склонив голову.
Аленар коротко и уже привычно представил нас.
- Твой племянник, - задумчиво повторил Тангерд. – Что же, я догадывался, что вы не просто так решили совершить прогулку на север Аррении.
- Но мы, честно говоря, не ожидали встретить такой прием. Что у вас здесь происходит, Тангерд?
- Потом, - решительно заявил хозяин. – Вначале я обязан исполнить свой долг гостеприимства, а уже потом обсудим дела. Добро пожаловать в мой дом, господа.
Нас действительно ждали. В некотором отдалении от просторного светлого дома дымила жарко натопленная баня, в которую мужчины сначала отправили меня, а затем уже посетили сами. Если хозяин и удивился такому разделению – вида он не подал.
В большой комнате на столе, застеленном белоснежной скатертью с вышитыми углами, исходило паром блюдо пирогов с рыбой, из подпола поспешно принесли морс и молоко, в печи томился горшок с кашей со шкварками… Тангерд категорически отказался что-либо рассказывать, пока гости – то есть мы – не насытятся. И, собственно, правильно поступил, потому как сложившаяся ситуация хорошему аппетиту не способствовала.
По словам хозяина получалось, что все началось, как и следовало ожидать, в последнее полнолуние. Внезапное наступление кромешной тьмы во время светлых ночей само по себе было из ряда вон выходящим и пугающим до безумия событием, а к нему добавились еще и легкие землетрясения, и жуткие, потусторонние звуки, доносившиеся со стороны Дагар-рона, и сильнейший шторм, разразившийся наутро и разметавший в щепки два корабля, неосмотрительно задержавшихся в порту. Люди заволновались. Мгновенно поползли слухи о конце света и пришествии на землю ужасных девятихвостых мракобесов, которые с удовольствием поддержал дайн. Оный священнослужитель, кстати, единственный в городе обрадовался происходящему, хотя и не демонстрировал своих эмоций – последнюю неделю он пользовался бешеной популярностью, что, естественно, выливалось во внушительное материальное воплощение. О таком внимании к своим речам дайн раньше и не мечтал, поэтому всячески старался не допустить естественного затухания народных волнений.