Уже через несколько минут гоночный автомобиль лихо мчал своего хозяина по скоростной трассе в направлении к сверкающему днем и ночью огнями центру города, и правду похожего издалека на яркую звезду. До назначенного времени оставался ещё целый час и Менелай решил принять душ. Он остановился в заранее заказанном по видеофону номере гостиницы «Баскервиль-холл». Там предпочитали останавливаться все знакомые детективы, полицейские инспектора и исполнители Особых Отделов Правосудия других планет.
9.
… - Наслышан, наслышан, - приветствовал его через час верный Карл. - Давненько мы с тобой не виделись, хотя у нас о знаменитом детективе Мене Хаузене уже легенды слагают! Любишь ты всех озадачивать, Менелай. Сначала лучший выпускник Академии просит направить его на самую периферию, как там она называется…?
- Фивы! – подсказал Менелай и усмехнулся. - А ты Вертински ничуть не изменился!
- Ага, растолстел только от этой сидячей работы, -грустно поделился Карл. – Ох, и завидую же я тебе Хаузен! А помнишь…
- Давай ближе к делу, - остановил приятеля знаменитый детектив. – Мне нужна информация... (тут он понизил голос и чуть слышно произнес) – о Ральфе Сиборо.
- Похоже, ты опять решил перейти дорогу ребятам из ЦГР, - выслушав просьбу, сострил Вертински. – Ты же знаешь, что это их юрисдикция. Наши пытались разобраться с этим делом, но всюду сплошные запреты. Информация недоступна, введите код! А как его введешь, когда он каждый день новый? Да ещё пароли там разные, а программы-ловушки…! В общем, возни не на один день. Кстати, как там твой Лекок поживает? Ох, и дотошный же он полицейский, скажу я тебе!
- Сам знаю, - кивнул Мен. – Это по его просьбе я здесь. Хотя, если в это дело замешана разведка, то мне и самому уже интересно.
- С удовольствием тебе помогу! – обрадовано заявил Вертински. – И наши ребята тоже…. Кстати, ты заметил?
- За нами следят, - усмехнулся Менелай. – И причем уже давно. Похоже, мы на верном пути, как думаешь Карл?
- Как в старые добрые времена, - блаженно прищурился Вертински. – Не хватало ещё небольшой заварушки, чтобы кости размять…
- Похоже, это нам сейчас и предстоит, -посерьезнел Менелай. – Только не здесь. Не будем тревожить хозяина и посетителей. Выйдем через черный ход, а там посмотрим, что дальше…
Все случилось, как он и говорил. Уже через пять минут Менелай и Карл лихо отбивались от яростно наседавших наемников-оссов.
Племена этих грубиянов и скандалистов предпочитали азартные игры, крепкую выпивку и бешеные гонки по ночным магистралям похожего на лабиринт Города-Звезды. Свои еженощные вылазки оссы совершали на мощных выбрасывающих в атмосферу снопы искр и истошно ревущих турбомашинах. Но больше всего любили они легкие деньги, достававшиеся им в том случае, если кому-либо нужно было с кем-нибудь разобраться или выбить долги. Огромные, похожие на японских борцов-сумо оссы были нечувствительны к боли. Они с утра до вечера таскались по разным притонам в ожидании легкой наживы. А вот слово работа вызывало у них неистовый прилив ярости и гнева. Добропорядочные граждане предпочитали обходить этих бандитов стороной или переходить на другую сторону улицы. С опаской входили жители и гости Астрополиса в темные закоулки и подворотни. Там эти бандиты частенько играли в карты или просто стреляли по пустым пивным бутылкам, соревнуясь в меткости.