– Спасибо, – поблагодарила я.
В ответ Алистер улыбнулся, но ничего не сказал. Только руки мои выпустил, после чего прошел к алтарю.
– Что он делал?
– Ругался, – сказала Николетта.
– Что-то говорил, – поправила я, с трудом удержавшись от уточнения «анашу хотел и Сашей себя называл».
– Что говорил?
– Единственное, что помню из его слов, это «анаша».
– И вправду, ругался, – хмыкнул Алистер, внимательно рассматривая алтарь и даже рукой его зачем-то щупая. Может, материал пытался определить?
– А я помню, он еще сказал что-то вроде «Ах ты Саша», – добавила Николетта.
– Ах-та-саш-ша?
– Да, кажется.
– Интере-есно, – заинтригованно протянул Алистер.
– Более чем. – Ийрилихар странно повел носом, как будто к чему-то принюхивался. – Учитывая, что под алтарем лежит труп.
– Уверен? – уточнил Алистер.
– Да.
– Выйдите все из подвала, чтобы не задело, – скомандовал Алистер и чуть отошел от алтаря, разминая руки.
Однако воспользоваться заклинанием маг не успел.
– Вот еще, – фыркнул Ийрилихар и сдвинул алтарную плиту без особого усердия. Весь этот гигантский булыжник по пояс высотой!
Но то, что обнаружилось в углублении в полу, потрясло гораздо больше, чем способности вампира. Я наклонилась, пытаясь рассмотреть его поближе, и тут же с ужасом отшатнулась, закрыв рот рукой, чтобы не закричать. В каменном углублении лежал мужчина, бледный, осунувшийся, с незакрытыми черными глазами. И во всех его хищных, заостренных чертах сквозило отчетливо уловимое сходство с Савельхеем.
– Темный властелин, – заключил Ийрилихар. – Мертвый.
– Что… что все это значит? – выдавила я.
Ответил мне Алистер:
– «Ах-та-саш-ша» с языка тьмы переводится как «Скоро, мой господин». Похоже, темный властелин умер, а преданный слуга хотел его воскресить с помощью жертвоприношения.
– А такое возможно? – с опаской уточнила Николетта.
– Если при жизни этот скелет был хорошим некромантом, а сам был поднят из могилы темным властелином, то… может быть. Смотря как далеко находится его дух и как велика концентрация тьмы в этом замке.
– Концентрации тьмы не хватит, – покачал головой Ийрилихар. – Здесь ее достаточно много, чтобы не пропустить сильную постороннюю магию, как, например, создание портала. Но намного меньше, чем нужно здравствующему темному властелину.
– Хочешь сказать, тьма освободилась и отправилась на поиски нового хозяина? – Алистер помрачнел.
– Не хочу. Зачем? Ты и так все сказал.
– Тьма нашла хозяина в академии?! – потрясенно выдохнула Николетта.
– Того, кто может стать хозяином, – поправил Ийрилихар со странной улыбкой.
– Но Савельхей ним Шагрех появился в академии позже, чем тьма.