Озадаченный, я взял кожу и удивился, было ли чудовище немым. Она написала: "Ты собирался убить мою розу. Почему ты хотел так сделать?" Я уставился на нее с округленными глазами, удивляясь, почему это больше всего взволновало её, но кто я такой, чтобы спорить с чудищем, пощадившим меня?
— Это Запретная Роза, — ответил я. — Она мне нужна, чтобы вылечить мою мать.
"Роза очень дорога мне, и всё в этом мире имеет цену. Что ты готов отдать за неё?" — написала она на другой шкурке, а я начал чувствовать себе безопаснее, когда всё это перешло из кровавой бойни в беседу. Да к тому же меня успокоило то, что она стала торговаться не за мою жизнь, которую пощадила по неизвестной мне причине. Да разве важно почему, если я жив?! Думаю, не важно. Нужно наслаждаться каждым мгновением, пока мы живы, не задавая лишних вопросов. Только перед лицом смерти мы понимаем, насколько важен дар жизни.
— Отдам всё, что угодно, — ответил я. — Роза для моей матери, она будет счастлива и станет гордиться мной, а, возможно, даже и мой отец на небесах. Ещё я примирюсь сам с собой, зная, что я не самый худший сын на земле.
"Твоя мама также прекрасна, как ты?", — написало чудовище, не упоминая больше о цене.
— Намного красивее… — я начал было рассказывать с энтузиазмом, но вдруг осознал, что разговариваю с чудищем, и решил лучше не говорить с ней о красоте. — Не очень, она довольно обычная женщина, — соврал я, не желая ни обидеть чудище, ни пробудить в ней гнев.
"Для такого красивого мальчика как ты, — написала она. — Я дам тебе Розу для исцеления матери, если ты женишься на мне."
Я остолбенел. Ее слова потрясли меня. Это был один из тех моментов, когда моя красота была моим же проклятьем. Если бы я был тем парнем, что пользуется всеми своими преимуществами, имело бы смысл принять предложение чудовища и спасти мою мать. Но я был тем, кто предпочитает девушкам книги.
"Запретная Роза не только исцелит твою мать. Она также подарит ей бессмертие", — написало Чудище. По крайней мере, её почерк был красив.
— Если это так, почему ты не исцелишь себя, — спросил я, немного опустив голову, так, чтобы она не разозлилась.
Долгая тишина, затишье перед бурей, должно быть, я оскорбил её.
"Роза не может меня исцелить, — ответило чудовище. Меня удивило признание, что у неё такой внешний вид из-за болезни или чего-то подобного. — Моё исцеление почти бесценно"
Я не хотел выяснять, кем она была, и как её можно исцелить. Я просто представил свою маму, бегущую по зеленым холмам, и принял решение. Я отдам свою молодость и красоту ради неё. И я почувствовал себя так прекрасно… Самопожертвование впервые в жизни. Такой горьковато-сладкий вкус. Почему самопожертвование ради любимых приносит такое удовлетворение. Об этом я в книгах не читал.