— Разве ты не хочешь поплыть с отцом? Разве ты не хочешь стать таким же великим, как Кристофер Колумб? — Моя матушка спрашивала меня, пока я проглатывал очередную стопку книг, купленных за огромную цену.
Я коллекционировал книги, которые были в одном экземпляре, только так я думал, что смогу обладать знаниями, которых нет ни у кого более. Я хотел научиться обращать медь в золото и изучить магию, которая была запрещена в нашем королевстве.
— Я ненавижу море, — отвечал я. — Почему оно должно меня интересовать? Только потому, что я мальчик?
— Но твои интересы слишком странные, сынок, — говорила мама. — Мальчикам не свойственно становиться книжными червями. Если бы это была одна из твоих сестер, я бы могла смириться.
Смешно, что ни одна из моих сестер не прочитала ни одной книги. У них было одно на уме: выйти замуж до того, как им стукнет 21, желательно за принца, и плюсом бы была его красота.
— Но все, что я узнаю из книг, намного лучше, чем путешествия отца, и риск собственной жизни ради денег, — пытался я ей объяснить. — Я смогу создавать золото, мама. Золото! И нам никогда не придётся более испытывать судьбу, плавая за океаны."
— Золото? Как? — Вопрошала она. — Люди копают и находят золото, а не создают его.
Я знал, что ей не понять, и не хотел, чтоб она узнала, что я говорил про алхимию, которая запрещена, как игра в кости. Считалось, что всё это дьявольские занятия.
— Как пожелаешь, сынок, — покачала она головой и вышла, прихрамывая, из комнаты.
Хромала мама уже несколько лет, одна её нога была короче другой. Никто не рассказывал мне, как это случилось, и спрашивать об этом не разрешали. Моя бабушка говорила, что её проклял тот, кто ненавидел её. Мне было одиннадцать, и с тех самых пор я хотел вылечить свою маму с помощью алхимии. Одна из причин, почему мой отец так любил путешествовать — он надеялся найти для неё лекарство где-то там, вдалеке. Забавно, что мы всегда ищем лекарства от наших бед в далеких землях, тогда как боль именно там, где мы остаёмся.
Я смогу исцелить тебя, мама. Я смогу. Забудь об этом старомодном способе отца, пересекать океаны в поисках того, чего там нет. С помощью алхимии я исцелю тебя в одно мгновение, только бы мне удалось найти Запретную Розу, красный цветок, что исцеляет любую болезнь. Так написано в моих книгах.
— Разве ты не должен выходить и проводить время с ровесниками? — С заботой спрашивала мама. — Тебе уже шестнадцать. Разве тебе не следует искать девушку, которая станет потом твоей женой? Ты красивый молодой человек.
Я всегда слышал эту фразу, и это правда. Я был красив настолько, что другие семьи умоляли моего отца, чтоб я женился на их дочерях. Одна девушка случайно порезалась, засмотревшись на меня, пока чистила яблоко. Я был намного красивей своих сестёр. И я не знал, что это ещё может значить, кроме как бесчисленное множество врагов мужчин и бесконечное число восхищавшихся мной женщин. Всё это благодаря моей матери, я унаследовал её гены. Она была самой прекрасной, вот только её проклятая нога причиняла ей много боли и неудобств. Тот, кто проклял мою маму, должно быть завидовал её красоте.