- Тоже поедете в Крым, летать? - догадалась Амалия.
- Да, действительно летать, но только не в Крым, это было бы слишком банально. Сможете не проболтаться его величеству? Ну тогда слушайте. В моей коллегии уже почти готов маленький, легкий и мощный двигатель, пригодный для установки на дельтаплан. Он не паровой, а внутреннего сгорания. Так что я поеду не в Крым, а на Плещеево озеро. Вот Питеру сюрприз-то будет! Потому и прошу молчать.
- Э-э-э, - улыбнулась великая княгиня, - ваше величество, а молодые дуры вам не нужны? Я бы с радостью.
- Уговорила, третьей будешь.
- А я что, самый умный? - возмутился Михаил. - Меня тоже пишите четвертым.
- Хорошо, но тогда я вам дам небольшую такую книжечку, называется она «Теоретические основы полета аппаратов тяжелее воздуха и методы управления оными». Гриф - «секретно», так что заранее подготовьте место, где будете ее читать. И сразу, как только сдадите полномочия местоблюстителей, я вам устрою зачет. Сможете сдать на хорошо или отлично - как говорится, флаг вам в руки, а нет - так и останетесь ужасно умными. Поблажек делать не буду.
Впрочем, не все из тех немногих, кто знал о грядущей поездке императора в Крым, связывали ее именно с планерами. Например, Тихон Петрович Павшин, после недавней переаттестации высшего командного состава ставший генерал-полковником, был глубоко убежден, что император просто совмещает приятное с полезным, то есть и делает дело, и позволяет себе отдохнуть, как ему нравится. У меня так пока не получается, самокритично признался себе Тихон Петрович. Например, многие знали о его невинном увлечении - дрессировке мышей. Но ведь и в голову не пришло запустить слухи, что он, тогда еще генерал-аншеф, отправился в Крым потому, что тамошние мыши отличаются особым умом и сообразительностью! А зря. Подумаешь, что мало кто в такое поверил бы. Если разобраться, так это и не требуется. Главное, чтобы слухи были.
Нет, император явно собирается лично проверить, насколько соответствуют действительности победные реляции об умиротворении Крыма. Причем генерал-полковник с таковой целью был полностью согласен. В самом деле, ну не верить же на слово такому пройдохе, как он, Тихон Петрович! Это стало бы прекраснодушием, в чем император никогда замечен не был.
Но дела в Крыму и на самом деле шли хорошо - местного населения там сейчас оставалось от силы тысяч пятнадцать, причем это число имело явную тенденцию к уменьшению. Нет, упаси господь, никаких массовых казней! Только одиночные, максимум по пять человек за одну акцию. Но императорский указ о том, что в России не имеют права владеть хоть какой-то собственностью те, кто даже после присоединения Крыма к империи не отпустил на свободу имеющихся у него рабов русского происхождения, исполнялся неукоснительно. Ну, а то, что указ о присоединении был издан за день до штурма Минихом Перекопа, оправданием быть не может, ибо, согласно общепринятым нормам, незнание закона не освобождает от ответственности.