Следующим утром Фридрих, объезжая позиции своих войск, задержался в расположении батальона «Бранденбург».
- Вчера вы сражались великолепно, - заметил он Суворову, выслушав его рапорт, - каковы ваши потери?
- Убитых нет, восемнадцать раненых, из них семеро тяжело. Легких, оставшихся в строю, я не считал.
- Просто отлично! Однако у меня есть о чем поговорить с вами приватно. Господа, обеспечьте нам такую возможность, - обратился король к своей свите.
Когда все отошли метров на сорок, король продолжил:
- Если я не ошибаюсь, то в значительной мере и успехами в сражении, и чрезвычайно низкими потерями ваш батальон обязан новым русским штуцерам. Это так?
- Вы назвали одну из трех причин, ваше величество, причем вторую, - усмехнулся Суворов. - А первая состоит в том, что воевали настоящие русские солдаты.
- Хм... и какова же третья причина?
- Нормальная оснащенность полевой артиллерией, а не недостаточная, как, извините, у вас, или просто никуда не годная, как у австрийцев.
- Но все же, если вы позволите, мне хотелось бы вернуться к штуцерам. Я понимаю, что это одна из многих тайн царя Петра, но, может, у вас достаточно полномочий для того, чтобы раскрыть ее в обмен на какую-нибудь мою? Например, я мог бы рассказать о своих действительных целях в этой войне.
- Было бы любопытно услышать, но про штуцеры я могу рассказать вам и просто так. Что вы хотите узнать?
- Какова их реальная боевая скорострельность?
- Если стрелять буду я, то пять-шесть прицельных выстрелов в минуту, а если хороший солдат из моего батальона, то восемь.
- Но как это может быть?
- Очень просто.
Суворов поднял небольшой свисток, висящий у него на груди. Сразу
после сигнала подбежал до того стоящий неподалеку унтер.
- Завидов, братец, - обратился майор к унтеру, - принеси-ка нам штуцер с припасами и поставь вон туда пару чурок-мишеней.
- Слушаюсь, ваш-бродь!
- Итак, смотрите, - предложил Суворов Фридриху, когда ему принесли оружие. - Первое движение - ружье к ноге. Потом скусить патрон, высыпать порох в ствол, затолкать туда пулю с остатками бумаги и прибить тремя ударами шомпола. Шомпол в желоб, ружье поднять, взвести курок, надеть капсюль на трубку, приклад к плечу. Все, можно стрелять.
Суворов выстрелил, крайняя чурка, закувыркавшись, отлетела назад.
- Повторяю без пояснений, засекайте время.
Следующий выстрел раздался через десять или одиннадцать секунд, сбив вторую чурку.
- Так у вас что, пуля свободно проходит в ствол, и ее не нужно туда забивать? Но ведь в таком случае нарезы вообще теряют смысл.