— Я рисковал шкурой не ради этого, а чтобы такие как ты бандиты не разгуливали бы на свободе.
Сулейман сморщил лицо, словно только что проглотил горькое лекарство.
— Некрасиво говоришь, все же ты у меня в гостях, — с деланным огорчением произнес он. — У нас на Кавказе такие слова не прощают. За них кровью платят. Но так и быть, я не стану таить зла; все же мы с тобой старые друзья, поэтому я извиняю тебя. А что мы с тобой так сидим? — Внезапно Сулейман вскочил с дивана. — Эй, — крикнул кому-то он, — несите все сюда самое лучшее. У меня в доме дорогой гость.
Сулейман продолжал стоять, давая мне возможность получше рассмотреть его. За эти годы, что мы не виделись, он сильно переменился; тогда это был типичный бандит, поджарый, очень юркий, для которого одну минуту оставаться в неподвижном состоянии было также трудно, как стоять на одной ноге. Теперь же он располнел, в движениях появилась солидность, его волосы были мастерски уложены парикмахером и блестели от покрывающего их лака. Он производил впечатление холеного мужчины, который очень заботится о своей внешности.
Молодая очень красивая девушка-кавказка не вошла, а вплыла с уставленным яствами подносом. Она поставила его на стол и так же бесшумно удалилась, но успев бросить на меня своими черными глазами любопытный взгляд.
— Как она тебе, понравилась? — спросил Сулейман. — Моя жена, всего неделю как сыграли свадьбу.
— Поздравляю, — сказал я.
Он взглянул на меня.
— Знаю, тебе в этом деле не повезло. Но не печалься, все еще впереди. Давай-ка выпьем за то, чтобы нас никогда не покидали женщины и удача. Хотя на счет женщин это еще как сказать.
Сулейман разлил коньяк по стопкам.
— Ты же мусульманин, я помню, ты гордился тем, что не пьешь.
Сулейман усмехнулся.
— Это я там мусульманин, а здесь я обыкновенный человек, такой как все. Тут у вас нельзя делать дела и не пить. А если делаешь большие дела, то надо много пить. Так что давай выпьем. Много выпьем, — многозначительно произнес он.
Мы выпили. Коньяк, который употреблял Сулейман, был высшего класса, я такой еще не пробовал.
— Не стесняйся, закусывай, — предложил он. — Ты сегодня почти ничего не ел. Свой первый день на свободе, Командир, ты провел голодным. Нужна ли тебе такая свобода?
Я посмотрел на Сулеймана, затем на расставленные передо мной яства. Внезапно я почувствовал просто звериный голод. Не знаю, чем завершится для меня сегодняшний день, но даже на тот свет вовсе не обязательно отправляться на пустой желудок. Если предположить, что это последняя трапеза в моей нелепой жизни, то хоть наемся до отвала. И пока я наслаждаюсь изысканной пищей, плевать мне на все остальное.