– Остался ещё с тех времён, когда Карлисские рудники действовали, – кивнул Женя. – Говорят, когда-то это был лучший постоялый двор на всём Золотом тракте. Сейчас хозяева держат только пару комнат для постояльцев.
– А откуда берутся постояльцы? Зомби с привидениями, что ли, в гости захаживают?
– Во-первых, сюда частенько наезжают кустари-золотоискатели, которым не даёт покоя былая слава Карлисских приисков. Во-вторых, тут раздолье для охотников. Формально эти леса принадлежат короне, но на деле королевские патрули в такую глухомань почти не наведываются.
– Угу. А нелегальный путь в Диг-а-Нарр тебе подсказали золотоискатели или охотники? – самым невинным тоном поинтересовалась я.
– Для блондинки ты не в меру сообразительна, – рассмеялся Женя, пришпоривая коня.
Мне в спину ударил тяжёлый взгляд Вереска. Кажется, я заработала ещё пару штрафных очков на свой счёт.
Постоялый двор больше напоминал деревенскую избу – добротно срубленную, крепкую, но явно видавшую лучшие времена. Между домом и низенькой плетёной изгородью расстилался богатый огород. Моих скудных познаний в ботанике хватило, чтобы опознать едва ли треть произрастающих на нём сельскохозяйственных культур. На грядке с морковкой самозабвенно трудилась девочка лет четырнадцати.
– Лёгких трудов, да сладких плодов, – сказал Женя, подходя к изгороди.
Девочка стремительно разогнулась и вместо ритуального «Спасибо» растерянно пискнула:
– Ой. Здрасьте.
– Добрые люди говорят, что в этом доме усталый путник всегда найдёт стол и кров.
Возвышенный слог в исполнении обаятельно кареглазого шатена окончательно смутил бедную девицу. Она мучительно покраснела и, ни слова не говоря, опрометью кинулась за дом. Через пару минут с заднего двора, на ходу вытирая руки ветошью, вышел высокий, крепко сбитый бородатый мужчина и неласково спросил:
– Чего надо?
– Добрый вечер, хозяин, – нимало не смутившись, поздоровался Женя. – Нам нужна еда и ночлег. И постой для лошадей.
Мужик угрюмо оглядел нас, прикидывая, сколько можно содрать с такой странной компании. Наконец, озвучил:
– Два золотых за всё. Ночевать будете в одной комнате, вторая закрыта на ремонт. Там пол по весне провалился, все руки не доходят починить. Если устраивает – деньги вперёд.
Сколько-сколько?!! Два золотых за ночёвку в одной комнате?!! Я покосилась на Женю, ожидая вспышки праведного возмущения с его стороны, но он лишь тактично поинтересовался:
– Юля, тебя не смутит такое соседство?
Я пожала плечами:
– Мне всё равно. Дорога есть дорога. Ты лучше у своего мнительного приятеля спроси – сможет ли он заснуть, зная, что я лежу на соседней кровати.