И всё-таки каким-то трезвым уголком сознания (возможно, как раз тем, где поселился ехидный и рассудительный внутренний голос) я осознавала, что Жене недостаёт изящества. Вероятно, со временем из него вышел бы неплохой разведчик, но – только со временем, после соответствующего обучения и при наличии опытного наставника. В каждом его слове, в каждом жесте и взгляде сквозила бесконечная самоуверенность. Он вёл себя так, словно ему от природы было дано право спрашивать – и он привык получать ответ. Пока что ему это сходило с рук – исключительно за счёт харизмы и природной сексуальности, однако будь на месте Миры мужчина (или будь девочка чуть старше и искушённее), Женя рисковал нарваться на встречный вопрос: «А почему это вас интересует?»
За этими размышлениями я несколько отвлеклась от хода беседы, и резкое изменение эмоционального фона стало для меня полной неожиданностью. Мира выглядела так, словно села на змею. Что же её до такой степени напугало? Если не ошибаюсь, последний вопрос был насчёт второй гостевой комнаты, той самой, в которую нас не пустили.
– Я… не знаю. Извините. Мне не стоило с вами разговаривать. Папа не разрешает… – тихо пробормотала Мира и испуганным зайчонком шмыгнула к двери. Её догнал мягкий мелодичный голос:
– Простите моего друга. Он не имел в виду ничего дурного.
Я застыла с открытым ртом, так и не донеся до него стакан с морсом. О небо, неужели Вереск, этот кусок льда, воплощённый холод, умеет ТАК говорить? Его голос обволакивал и согревал, как уютный тёплый плед, гладил, как мамины руки, прогоняя все страхи и тревоги. Если бы я не видела глаз полуэльфа – без всякого проблеска Дара – я бы решила, что это магия, мощная и древняя, как мир.
– Дело в том, что по роду деятельности нам ещё не раз придётся воспользоваться этой дорогой, – успокаивающе пояснил Вереск, – и, разумеется, нам потребуется место для ночлега. Однако, как видите, с нами путешествует дама, – безупречно учтивая улыбка в мою сторону, – и ночь, проведённая в одной комнате с мужчинами, может весьма досадным образом сказаться на её репутации. Кроме того, это просто неудобно. Вполне естественно, что нас интересует вторая гостевая комната.
– Я правда не знаю, – смутилась девочка. – Она закрыта уже, почитай, с весны. Там, кажется, пол провалился или что-то в этом роде, я не видела… и папа не говорил, когда собирается закончить ремонт. Извините, я пойду, а то мне ещё посуду мыть. Ваша комната наверху, сразу возле лестницы.
Ловко балансируя горой грязных тарелок, Мира исчезла за дверью.