И вот я стою и выдаю всю информацию, как дурочка. Жар на моих щеках возрастает.
— Тогда мы идем?
Дрожащими пальцами я беру своё расписание. Мой дар речи снова куда-то пропадает.
Это просто извинение? Возможно, ему всего лишь хочется посмотреть фильм, не идти же одному. Или ему просто нужен друг. Но слова, вырвавшиеся из моего рта, не имеют ничего общего с этими мыслями:
— Это свидание?
Уголок его рта поднимается в улыбке, настоящей улыбке, и я вижу блеск его белоснежных зубов. Он так красив, что его вид будто сковывает меня.
— Да. Да. Свидание. Если не завтра, то послезавтра.
Я должна сказать «нет». Но Ник улыбается мне, а кинотеатр будто шепчет моё имя, так что я беру кусок газеты и говорю:
— Оно должно быть завтра вечером, позже у меня работа. Я пока что не могу просить о выходном.
Он хмурится, его большие плечи становятся жёстче.
— Эта работа не для тебя, Дейзи. Ты должна уйти. Это опасно.
— Не начинай снова, Ник, — я складываю бумажку и засовываю её в карман брюк. — Я самостоятельный человек, спасибо.
Он рассматривает это, и меня.
— Назови меня по имени ещё раз, — просит он.
Это так… интимно. Я оглядываюсь, но в магазине нет никого кроме нас. Никто не услышит, как я повторяю его имя, чтобы сделать ему приятно. А мне хочется сделать ему приятно. Поэтому я делаю небольшой шажок вперёд, нервно заправляю волосы за ухо и говорю:
— Ник.
Мой голос звучит тихо, и я не могу поднять глаза на него.
Он медленно выдыхает и бормочет:
— Ты так красива, — говорю я по-русски.
— Что это значит?
— Это значит… Мне очень жаль, что я сделал тебе больно, — он наклоняется ближе ко мне, и теперь нас разделяет только прилавок. — Моя подруга Дейзи.
Почему-то я так и не понимаю значение этого до конца.
Но не спрашиваю. Он околдовывает меня. Ник склоняется ко мне так близко, что я чувствую запах его лосьона после бритья и вижу слабую тень щетины на его шее. Он великолепен, сплошная мужская сила, и я не хочу, чтобы он стоял так далеко от меня. Я хочу прикоснуться к нему. Хочу, чтобы он был ближе ко мне.
Чтобы он перегнулся через прилавок и поцеловал меня. Он выглядит так, будто хочет того же.
Мы смотрим друг на друга одно долгое заряжённое электричеством мгновение. Ни один из нас не шевелится. Затем он мягко гладит мои пальцы.
— Я напишу тебе завтра. Перед свиданием. Это обещание.
И он уходит.
* * *
Я всё ещё сплю, когда мой телефон начинает вибрировать на прикроватной тумбочке следующим утром. Нащупав свою раскладушку, я подношу её ближе и открываю. На крошечном стареньком экране появляется сообщение.
В шесть вечера у тебя на пороге.