– Я бы не сказала.
– Почему?
– Я переехала отсюда. Мой дом в Черри-Хилл.
– Черри-Хилл? – усмехнулась тетя Эллен. – Это тебе приснилось.
Мы свернули с шоссе и, заехав в аптеку, остановились перед моим подъездом.
– Мы на месте! – пропела тетя, выключая двигатель.
Оттолкнувшись от сиденья руками, я шагнула из машины на усыпанную листьями землю.
– Боже мой, рано в этом году похолодало, правда? – Тетя потерла ладони. – Вряд ли я так мерзну только потому, что приехала из Флориды.
Я кивнула:
– Да, холодно.
Моя палка медленно и уныло застучала по асфальту.
– Я кое-что подкупила. Приготовлю тебе пасту. – Она усмехнулась: – Других твоих любимых блюд я не знаю. Ты ведь вроде любила спагетти, когда тебе было восемь лет?
– И сейчас люблю. – Я очень постаралась улыбнуться, но у меня ничего не вышло.
На крыльцо вышла Хоуп. Замок за ней автоматически защелкнулся.
– Эйвери! – Она широко улыбнулась. Нос у нее моментально покраснел от холода. – Я вот на работу иду. Как самочувствие?
– Хорошо.
Мне было трудно разговаривать с ней вежливо. В какой-то момент я испытала облегчение, поняв, что на самом деле она не пытается соблазнить моего мужа, но потом мысленно выругалась: если мне удастся возвратить ту свою жизнь, то вместе со счастливыми сторонами вернутся и неприятные.
Хоуп улыбнулась еще шире и похлопала меня по плечу:
– Приятно слышать. Я приготовила лазанью и хотела бы тебе ее занести, если не возражаешь.
– Это очень мило.
Хоуп, кивнув, сбежала с крыльца. Качая головой, я провожала ее взглядом, пока она доставала ключи и садилась в машину. Она была отчасти виновата в том, что со мной случилось, хотя даже не подозревала об этом. Я чувствовала себя странно, ненавидя ее за то, чего она не делала.
Схватившись за перила, я принялась с мучительным усилием одолевать ступеньку за ступенькой. На лестнице внутри подъезда легче мне не стало, но там хотя бы не было пронизывающего ветра.
В квартире пахло средством для мытья пола и искусственными цветами.
– Я тут немного прибралась. Надеюсь, ты не возражаешь.
Тетя Эллен сняла сумочку с моего плеча и положила на кухонную столешницу. Увидев пустое место там, где должен был стоять стол, я отвернулась. Та, другая, жизнь казалась лучше этой.
– Ты, я смотрю, минималистка, – пошутила тетя Эллен, доставая из шкафчика кастрюлю. – Тем проще нам будет при переезде.
Я упала на маленький диванчик в гостиной:
– При каком переезде?
В моей квартире так не хватало новой посуды, нового кухонного стола, нового матраса, нового покрывала и чехлов для подушек. А главное, самого Джоша. Я прикрыла рот ладонью, поняв, что зря жду, когда по полу застучат щенячьи коготки.