Надеясь, что порезы всё же не укусы и как-нибудь обойдётся, Анатолий переключил внимание на первый этаж здания и громко выругался. Колёса автомобилей, коробки с припасами и вообще всё, стоящее на полу, выглядело отталкивающе.
Даже если бы он не планировал ранее идти к реке, то теперь выбора у него не оставалось.
— Вот дерьмо, — произнёс он и направился на поиски свободных вёдер.
* * *
Вместо ожидаемого страха Татьяну охватила ярость. Женщина так надеялась, что хотя бы днём удастся выспаться. Однако не прошло и получаса, как грохот, донёсшийся снаружи, грубо вырвал её из сна.
Она приподнялась на кровати, которую делила с Ксенией, и посмотрела на окно.
Ошибки быть не могло — существа вернулись и снова атаковали ворота.
За дверью раздались торопливые шаги, а потом в комнату вошёл Леонид. Без стука, и, судя по его лицу, о правилах приличия он даже не задумывался.
— Похоже, они всё-таки и днём неплохо нас чуют, — сказала Татьяна и успокаивающе погладила проснувшуюся девочку по голове. — Не волнуйся, им сюда ни за что не проникнуть.
— Помнишь хомяка на втором этаже? — спросил Сутурин и, получив утвердительный кивок в ответ, продолжил: — Кое-что изменилось.
— Что именно?
— Пойдём, сама посмотришь.
Они вышли из спальни (Ксения неотступно следовала с ними) и поднялись наверх. Мужчина ещё не успел открыть дверь, а Татьяна уже услышала металлический скрежет и шорох бумаги. Рефлекторно придержав заинтересованную девочку, женщина заглянула в комнату.
Грызун по-прежнему находился в клетке, только теперь не сидел на одном месте, а безостановочно атаковал прутья, пытаясь их перекусить и просовывая между ними лапки. Отталкиваясь, он сбил в кучу постеленную под ним бумагу и теперь царапал дно. При этом сам зверёк не издавал ни звука.
— Что скажешь? — спросил Леонид.
— Я специалист по живым существам, — хмыкнула Татьяна, позволив настойчивой Ксении подойти чуть ближе.
— И всё-таки? По-моему, он хочет выбраться.
— Ну, это очевидно.
— А почему? Ведь проторчал здесь больше суток без движения — и вдруг такая активность.
— Он голодный! — воскликнула девочка. — Надо его покормить.
— Боюсь, дорогая, это не так просто…
— А ведь она, возможно, права, — щёлкнул пальцами Сутурин. — Чем бы этот хомяк ни стал, он не мёртв.
— И ему нужно восполнять энергию, — закончила за него Татьяна.
— Именно.
— Только чем? — она показала на разбросанный по клетке корм и пролитую воду. — Уж точно не этим.
— Загадка. Хотя, может, дело вовсе и не в этом.
— Других грызунов тут нет, — сказала женщина и шагнула к выходу. — Ладно, пойдём отсюда.