Татьяна солгала бы себе, если бы сказала, что не ожидала подобного. И всё равно её стала бить нервная дрожь, поэтому она не сразу справилась с диском, набирая поочерёдно номера ветеринарной клиники, работы мужа, нескольких своих подруг.
Ответа она не дождалась нигде.
Тогда она решила выйти на межгород. На этот раз её ждал сюрприз — увы, неприятный: в трубке воцарилась тишина. Ни щелчков, ни треска помех. Нахмурившись, женщина повторно набрала «8». То же самое.
Она снова вернулась к одному из местных номеров: длинные уверенные гудки без ответа.
Отложив телефон, Татьяна откинулась на спинку дивана. Надежда на то, что происходящее не так плохо, как кажется, ещё не умерла, но серьёзно пошатнулась. Даже в самых пессимистичных мыслях женщина не представляла, что ЭТО охватило всю страну (а тем более мир), однако тот факт, что не работала междугородняя связь, очень настораживал.
Блуждающий по комнате взгляд Татьяны остановился на экране телевизора. Новенький «Панасоник», который она и Евгений купили всего два месяца назад.
«Не думать о муже!» — приказала она себе и взяла пульт дистанционного управления.
После включения комнату заполнил хорошо знакомый однотонный звук, а на экране плавно проявилась во всём своём цветовом разнообразии настроечная таблица.
Лицо женщины осунулось. Это был первый канал. Она переключила на второй — то же самое. Третий, местный, в это время обычно не вещал, появляясь в эфире вечером, дабы вернувшиеся с работы горожане смогли насладиться очередным американским фильмом, транслируемым прямо с видеомагнитофона. Татьяна всё-таки проверила его. Вдруг случится чудо, и в студии окажется ещё один выживший, решивший с помощью телевидения подать о себе весточку. Слишком надуманно, но надежда ведь, надежда!
На этой «волне» вообще ничего не было, только помехи и шипение.
Женщина выключила телевизор и, отложив пульт, прижала ладони к лицу. Теперь ей хотелось не плакать, а просто выть, если бы она могла себе это позволить, не опасаясь, что привлечёт внимание существ, наверняка продолжающих бродить по подъезду.
* * *
К тому моменту, как Анатолий добрался до «базы», из-под капота «Тойоты» уже показались струйки пара, а указатель температуры двигателя вплотную приблизился к критической отметке. Мужчина окинул взглядом обычное здание автосервиса и остался доволен.
Во-первых, находится оно в стороне от жилых домов, пожары в которых разгорались всё сильнее.
Во-вторых, все окна на первом этаже забраны решётками. И не примитивной ажурной конструкцией, а добротными металлическими штырями — с такими этим чёртовым «зомби» (или кто они такие) не сладить ни за что.