— Братец, до города, — без тени сомнения устраиваясь в покачнувшейся на рессорах пролетке, распорядился Голубев.
Вот уж что его меньше всего волновало, так это внешность извозчика. Зато от его взгляда не ускользнуло то обстоятельство, что экипаж содержится в полном порядке. Когда они с Иваном устраивались в пролетке, не послышалось ни единого скрипа. Если только достаточно свежей кожи да пружин на мягких сиденьях.
— В городе куда изволите, ваша милость? — пробасил извозчик, трогая весьма резвую и ладную лошадку.
— В гостиницу. Только в лучшую.
— А куда же еще таких видных господ-то? Только в лучшую, — бодро заверил кучер.
— А скажи-ка, братец, что у вас в городе, много автомобилей?
— Ну есть. Не без того. Есть автобусные маршруты, гараж при резиденции губернатора и в полицейской управе. Несколько грузовиков в дорожной компании. Да и у купцов грузовики имеются. Хотя в основном все же легковые. Потому как для них тут главное — статус. А торговать все одно в основном по рекам ходят, — охотно и вполне пространно ответил извозчик.
— А не подскажешь, братец, можно ли у вас нанять автомобиль?
— А вам на что?
— До Слюдянки добежать нужно. На извозчике долго слишком.
— Это да. Мне туда трое суток добираться, никак не меньше. А на этом самоваре, поговаривают, и за три часа управиться можно.
— Ну так как с наймом?
— Так а чего нанимать-то? Со Слюдянки, почитай, через день машины ходят. Перехватить их проще простого, на мосту, он у нас через Ангару один.
— Нет, нам бы лучше ни от кого не зависеть. Да и авто хотелось бы не грузовое.
— Тогда вам к купцам Фадееву или Аксенову, эти, может, и не откажут. Хотя если и согласятся, то деньгу срубят нешуточную. Купцы-то наши авто все больше для гонору покупают. Мол, знай наших. А эти двое под выгоду прикупили. К ним и знать, и мещане обращаются. Модно нынче авто это. Свадьба там, на пикник съездить, покататься с ветерком.
— А что же тогда с сомнением говоришь, коль эти двое сдают авто в аренду? — поинтересовался Голубев.
— Так ведь вам не за город на пикник, а в Слюдянку. А на дорогах у нас пошаливают. Тут и наши лиходеи, и хунхузы с бурятами, да еще и про япошек всяко-разное бают. Так что если и согласятся, то дешево это не будет точно.
— Ясно. Тогда давай правь сразу к одному из этих купцов.
— Как скажете, барин.
У Фадеева оказалось два «Руссо-Балта». Оба фаэтоны: открытый четырехдверный кузов с поднимающимся мягким верхом, без боковых стекол. Не сказать, что практичная модель. И уж тем более по местным зимам. Но тут все зависит от того, для чего было куплено это авто.