«Муромца» Петр перехватил, когда тот возвращался на карьер. А чего кататься за ним в дальние дали, коль скоро тот никак не минует эту точку? Правда, шофер начал было возмущаться тем, что его снимают с линии. И понять его нетрудно. Ведь плата у него сдельная. Но когда Петр заверил мужика, что он не потеряет ни копейки, тот сразу успокоился.
В Слюдянке уже привыкли к странному статусу этого ссыльного, как и к тому, что у него водились деньги. Ну а как иначе-то, если он из бывших купцов? Да его так и называли — Купец. Правда, за глаза, ему это прозвище отчего-то не нравилось, хотя, по его же рассказам, в Красноярске его помнят как раз больше по прозвищу — Монтер.
Вообще складывалось такое впечатление, что он и не ссыльный, а просто живет в свое удовольствие. Хочет — водит авто, забирается в мастерские и пропадает там целыми днями. Между прочим, оплачивая все работы, и не сказать, что мужик прижимистый. Есть желание — катается на мотоцикле к знакомым в Моты на охоту или по своим делам наведывается в Иркутск…
— Вот, господин Васильчиков, это и есть наше детище, — произнес Кессених, с гордостью взирая на двигатель, открывшийся взору благодаря поднятой кабине.
Грузовик спокойно стоял в тени деревьев. Несмотря на конец сентября, денек выдался довольно жаркий, и желания печься на солнышке никакого. Нет, если кто с юга, так тому, может, еще и холодно будет. Но для успевшего акклиматизироваться под эти широты сейчас реально жарко.
— И что, действительно двести моточасов без ремонта?
— Уже чуть больше. Мало того, еще и без сколь-нибудь серьезного обслуживания. Разве что пару раз производили смену масла, масляного и воздушного фильтров. Но это не идет ни в какое сравнение с обслуживанием паровых машин. Уж поверьте мне как инженеру.
— Хм. Согласитесь, трудно верить тому, кто непременно желает продать свое детище, — возразил Васильчиков. — Давайте будем откровенны. Меня заинтересовал ваш двигатель только по причине наличия дешевого жидкого топлива. Я собираюсь производить трактора, то есть технику, в которой в основном испытывает нужду крестьянин. А для него дешевизна в обслуживании является чуть ли не первостепенной. Мне же остается понять, насколько дорогим в производстве окажется ваш двигатель. Дело в том, что я решил пойти по пути господина Игнатьева, который сосредоточил в своих руках весь производственный цикл.
— Хм. Федор Андреевич, боюсь, что мой двигатель окажется несколько дороже паровой машины. Как, впрочем, и сложнее в производстве. Но…
— Я готов немного потерять в этом, — перебил его Васильчиков. — Главное, чтобы продавались трактора. К тому же я намерен поставить собственный нефтеперегонный завод. Бензин в столицы и губернские города. Соляр и масло — крестьянам. Мазут — на Черноморский или Балтийский флот.