Себелиус несколько раз провёл над крышкой ладонью, пытаясь уловить хоть какой-то отголосок магической ловушки, но всё было чисто. Лишь несложная магическая печать да навесной замок отделяли магистра от таинственного содержимого.
— Ну, что ж посмотрим…
Архимаг развеял печать и, зажав замок в ладони заставил его замёрзнуть. С ледяным хрустом металл осыпался на стол и Себелиус, наконец, откинул крышку. И тут же схватился за грудь мгновенно став белее снега. Опрокинув массивное кресло, словно лёгкий табурет, он выскочил из-за стола и попятился к стене, разевая рот в беззвучном крике. Удивившись такой реакции, Тертус обошёл стол и заглянул внутрь сундучка. И его едва не хватил удар. Внутри на бархатной подушке покоилась голова магистра Ковтиса.
* * *
«Любезный друг, спешу сообщить о том, что в Заозерье теперь новый император, который согласился пойти нам навстречу. Сделка не состоится и тот, кто нужно об этом уже осведомлён.
С уважением монтар Шаас».
* * *
Очередное заседание Магического Совета, как и водится, должно было начаться ровно в полдень, но когда Себелиус вошёл в большой зал он был поражён. Обычно в это время достопочтимые мэтры от магии только-только начинали заполнять убегающие вверх ряды амфитеатра, но сейчас зал был уже полон, что не лезло ни в какие ворота. Но даже не это вызвало удивление у Архимага. Он нутром почувствовал ту гнетущую атмосферу, что царила над собравшимися мастерами и магистрами. А взглянув на улыбающегося со своего места магистра Элкиана, Себелиус и вовсе покрылся испариной.
«Несомненно, полный зал это его рук дело, — подумал маг. — Затевает очередную пакость?»
Но, несмотря на повисшую в зале тишину, Архимаг всё же взял себя в руки и, пройдя на место оратора, широкой улыбкой поприветствовал собравшихся.
— Вы посмотрите на него! Он ещё и скалится! — выкрикнул со своего места магистр Элкиан.
Себелиус, раскрывший было рот, едва не подавился словами. Гнев мгновенно встал в его глазах. Это уже перебор! Но взяв себя в руки, магистр повернул седую голову в сторону наглеца и с некоторой ленцой проговорил:
— Если у вас, магистр Элкиан, есть ко мне какое-то дело, то буду ждать вас после заседания в своём кабинете…
— После заседания у тебя уже не будет никакого кабинета! — снова выкрикнул Элкиан и в ответ на эту шутку многие магистры заулыбались.
— Эл, что ты делаешь? — зашептал ему на ухо сидящий рядом брат.
— Отстань, я в предвкушении, — в ответ зашипел голубоглазый маг и одёрнул руку, в которую вцепился его родственник.
— Я требую объяснений!!! — прорычал Себелиус. — Учти, Элкиан, ещё слово непочтения и я буду вынужден вызвать тебя на поединок!