Колин в который раз прокручивал в голове состоявшийся трибунал. Всё было не так. Будучи образованным человеком, он знал процедуру проведения таких заседаний, и сегодняшнее походило, скорее, на обычный допрос. Человек, представившийся капитаном, вероятно, шишка из внутренней разведки, а учитывая, кто находился на борту сбитого им шаттла — чином не ниже полковника. Этот тянуть не станет. Раз приговор не объявили сразу, значит всё уже заранее решено.
«Думаю, обойдутся без лишних обсуждений. Козёл отпущения найден, а значит скоро можно ожидать визита. Вероятнее всего расстреляют в присутствии элиты Эвиан».
К месту вспомнилась однажды вычитанная поговорка — и волки сыты и овцы целы…
Раздался лязг замка. Вошёл легионер с железным табуретом в руках. Поставил его в центр камеры, вышел. На пороге возник высокий офицер, оглядел камеру, подошёл к табурету и сел. Кинув на него быстрый взгляд, Колин узнал майора, сидевшего на заседании по правую руку от полковника. Сержант встал и вытянулся по стойке смирно. Майор молчал, пристально вглядываясь в лицо парня. Под этим тяжёлым взглядом Колин стушевался и мысли понеслись одна мрачнее другой.
«Неужели все? Пришёл объявить приговор или отконвоировать на казнь?»
Как только дверь за принёсшим стул легионером закрылась, майор произнёс:
— Вы знаете кто я, сержант?
— Господин майор? — Колин растерялся. — Сэр, в легионе каждый слышал имя майора Стоуна.
Пауза затянулась. Наконец, что-то для себя решив, майор продолжил:
— Гадаете, зачем я к вам пришёл?
— Так точно, господин майор, — морщинистое лицо офицера перекосилось.
— Оставим чины, сынок. Я здесь не как майор легиона. Я пришёл дать тебе шанс.
Ноги арестанта чуть не подкосились.
«Что происходит?»
— Я не совсем понимаю, господин майор, что вы имеете в виду? Вы сказали шанс? Но шанс на что?
— Шанс на жизнь, на свободу, в конце концов.
Колин промолчал. Мысли стали путаться. Словив одну из них за ускользающий хвост, сержант спросил, глядя майору прямо в глаза:
— Что меня ждёт, господин майор? Расстрел?
— Не всё так просто, сынок. Простая казнь Эвиан не устроит.
— Неужели что-то может быть страшнее казни? — по спине арестованного пробежал холодок.
— Уж поверь мне, сынок, ещё как может. Этими чинушами принято решение отдать тебя Эвианам. Сейчас готовятся необходимые документы. Тебя задним числом исключат из легиона, лишат имперского подданства, и ты станешь врагом империи, — майор помолчал, собираясь с мыслями. — Что по мне, ты действовал правильно, и на твоём месте я поступил бы точно так же. Я участвовал в тех боях за Центурию и прекрасно знаю как жестоки Эвиане. Но сейчас речь не об этом. Повторяю, я пришёл помочь.