Погасив светильник специальным колпачком, Колин с блаженством растянулся на матрасе на повестку оказавшимся набитым соломой. Жестковато, но всё же лучше чем спать на голой земле. Подложив руки под голову, сержант закрыл глаза и попытался уснуть, но сон, которого он ждал весь день никак не шёл. Проворочавшись некоторое время он понял, что заснуть не удастся и вдруг в голову пришла идея. Натянув сапоги, Колин спустился на первый этаж и с удивлением обнаружил Зархи всё за тем же столом в компании масляного светильника и глиняного кувшина. Увидев сержанта, староста приветливо махнул рукой и спросил:
— Не спится? — Колин кивнул.
— Э-э… почтенный Зархи, а не найдётся ли бутылочка вина?.. Я заплачу, — поспешил заверить старосту сержант.
— Нет-нет, платить не нужно, — отмахнулся хозяин. — Там за дверью спуск в погреб… угощайся, — и сам опрокинул кружку с пивом в рот.
Колин благодарно кивнул и спустился вниз. Пройдясь меж рядами с бочками, он подцепил с верхней полки первую попавшуюся бутыль и возвратился наверх, попутно ещё раз поблагодарив старосту. Замерев в нерешительности у комнаты Айсы, сержант гадал что сказать, как вдруг дверь распахнулась и на пороге показалась наёмница со светильником в руке.
— Ты чего здесь? — она выставила огонёк перед собой.
Пламя осветило девушку и Колин невольно залюбовался. Фигурка, которая до этого была спрятана под чёрным комбинезоном, не дающим повода для фантазии, теперь была полуприкрыта воздушной ночной сорочкой, по-видимому, любезно одолженной женой хозяина. Распущенные каштановые локоны пышной копной покрывали обнажённые плечи, а босые ступни, выглянувшие из-под длинной полы, взметнули пульс сержанта до потолка.
— Ау, — девушка повела светильником из стороны в сторону, — чего хотел?
Колин с трудом стряхнул с себя оцепенение и, кашлянув в кулак, выставил перед собой бутыль.
— Мне не спится, — как-то виновато произнёс он. — Не составишь компанию?
Айса медленно осмотрела его с ног до головы и несколько грубовато бросила:
— Ты не в моем вкусе…
Колин непонимающе уставился на неё широко распахнутыми глазами, но вдруг до него дошёл смысл сказанного, и лицо мгновенно залила краска.
— Я… э… я совсем не то имел… Да ну тебя… — он отмахнулся и поспешил ретироваться, но на пороге своей комнаты его настиг оклик наёмницы:
— Постой! Прости, я не хотела тебя обидеть, — но Колин не стал дослушивать и закрыл за собой дверь.
Поставив злосчастную бутылку на стол, он плюхнулся на стул и обхватил голову руками. Да что же это с ним? Как мальчик. Всего лишь хотел поболтать, без какой бы то ни было задней мысли, а эта чертовка его пристыдила как юнца какого. Вдруг в дверь постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Айса. Неся перед собой светильник, она тихо прикрыла дверь и окликнула сержанта. Тот поднял на неё взгляд, мысленно возблагодарив девушку за то, что у неё хватило ума запахнуться в плед, и голосом великомученика спросил: