— Я в восторге. И мне не нужны другие мнения. Спасибо, Толь.
— Не за что! Твоя улыбка — моя награда.
— Хотела спросить. Что значат перья вместо ресниц, павлиньи перья?
— Перья — свобода. Я рисовал их, пытаясь направить твои мысли на освобождение от ненужного и тягостного.
Лена согласно кивнула и вздохнула.
— Слёзы — сама понимаешь — это боль. А улыбка сквозь слёзы — будущие мгновения счастья, которые обязательно пробьются и дадут ростки через боль, чтобы потом её совсем победить… Что касается павлиньих перьев… Ими я пожелал тебе яркой жизни, которую ты сама создашь себе, и больше не будешь впадать в депрессии.
— Толя, лучше сказать и пожелать нельзя! Думаю, этот портрет поможет мне. По-другому и быть не может.
И через минуту добавила:
— Я как раз сегодня собираюсь поговорить с Эдуардом. Можно я расскажу ему о тебе тоже?
— Если нужно — расскажи. Но зачем?
— Нет… Я ничего не буду говорить. Ты прав, — отрывисто проговорила она, отворачиваясь от него. — Я лучше пойду.
Тогда он быстро подошёл к ней и обнял со спины, прижал к себе.
— Не уходи, прошу… Прости, что задал вопрос. Не думай, что я к тебе равнодушен. Нет! Леночка, наоборот. Но тебе нельзя говорить мне, что ты любишь меня.
Лена трепетала от его дыхания и слов.
— Почему нельзя? — шёпотом спросила она и положила поверх его рук, обнимающих её талию, свои руки. — Я люблю тебя. И буду говорить тебе это!.. — она старалась повернуться, чтобы посмотреть на него, но Толя не давал этого сделать. Он был счастлив.
— Скажи ему обо мне. Я хочу, чтобы он знал всё… — шепотом сказал он. — Но будь осторожна. Если он будет кричать на тебя или бить, вырывайся и беги ко мне.
Лене всё-таки удалось повернуться к нему. Он выпустил её из нежных и страстных объятий.
— Обещаю. Но, почти уверена, что Эдуард не способен на ярость, которая доходит до кулаков. Мы, наверно, просто поругаемся.
— Так лучше.
Они сели на кровать и с минуту молчали, глядя в пол.
«Надо завести разговор о чём-нибудь другом!..».
«Музыка!» — взволнованно подсказал ей внутренний голос, когда она увидела музыкальный центр на невысоком шкафчике для книг и посуды.
— Что ты любишь из музыки? Что слушаешь последнее время?
— Есть диск с инструментальной музыкой. А портрет я писал под любимые мелодии: Paul Mauriat — If You Go Away и Kenny G — Peace.
— По-моему, я знаю «Peace». Люблю инструменталку. Можно включить?
— Конечно.
Лена включила музыкальный центр. Диск оставался в дисководе с ночи. Она выбрала мелодию, посмотрев, какая она по счету во вкладыше от диска. И подошла к кровати.
Музыка звучала на всю комнату, разливаясь и одухотворяя. Лена смутно помнила её. В семнадцать лет она заслушивалась такой музыкой.