— Бедное животное! — воскликнула Лена.
Она быстро подошла к мальчику, чтобы всё это остановить. Анатолий вслед за ней.
— Что ты делаешь? Прекрати! Ему же больно… — обратилась Лена к мальчику.
— Ничего ему не больно! — огрызнулся он.
— Значит, я тоже могу взять тебя так или ударить? — негодовала она. Лена всегда не терпела такого ни по отношению к людям, ни по отношению к животным, которые не смогут никому пожаловаться.
— Нет. Не можете! — недовольно заявил мальчик.
— Отпусти кота.
Мальчик не послушался и положил животное на асфальт, придерживая его одной рукой, чтобы кот не сбежал при удобном случае. Он достал из кармана маленький ножик и начал подносить его к морде кота, наверное, хотя отрезать тому вибриссы. Хорошо, что Лена ему помешала…
— Негодяй… Если тебе что-то не досталось… Если у тебя плохое настроение… Или заняться нечем, то не нужно калечить живое существо! — продолжала отчитывать мальчика, держа кота на руках.
— Не надо расти таким злым!.. — недовольно добавил ему Анатолий.
Мальчик только оскорбленно отвернулся и пошагал от них.
— Ни капли раскаяния. Какой-то бесчувственный… Но страшно другое!.. — Лена повернулась к Анатолию.
— Что?
— Он же в любой момент может сделать что-то ужасное. Вдруг он будет в другом дворе сейчас кого-то мучить…
— А тут только вздыхать. За всеми-то не уследишь!.. Что мы можем, так это накормить котика. Для него это будет наградой за страх, — улыбнулся Анатолий.
— Ты прав. Я тоже хотела это предложить. Я накормлю его дома спокойно.
— Давай сделаем это у меня.
— Почему у тебя?
— Секрет! Но я думаю, тебе он понравится, — интригующе настаивал он.
Лена колебалась.
«Будет как-то некрасиво идти к другому парню в квартиру. Эдик не одобрил бы…».
— Даже не знаю…
— Не устраивает?
«Почему бы и не сходить?.. Толя, вроде, порядочный…»
— Нет. Пойдем, — слегка улыбнулась она.
* * *
Анатолий открыл дверь. Они зашли в уютную квартирку, пропитанную тёплым светом.
— Обстановка в квартире не похожа на холостяцкую. Ты же один живёшь, я ничего не путаю?
— Один. Просто аккуратен. И терплю лишь один вид беспорядка. Скоро ты всё поймешь.
— Сплошные тайны! — сощурила глаза Лена и повела указательным пальцем. — Надеюсь, тайны безобидные и нестрашные.
— Только такие. Не извольте беспокоиться! — пошутил он.
— Пока кот будет есть — попьём чай, — продолжил Анатолий.
— Нет. Спасибо. Мне не хочется.
Лена всегда не доверяла людям, даже, если они производили на неё приятное впечатление.
«Люди всякие бывают. Кто знает, что у них на уме. Может, какой-то план нездоровый насчёт тебя» — всегда повторяла ей мама. И Лена предпочитала придерживаться осторожного поведения, подсказанного этой мыслью.