– Нашли кому!
– А он что, не передал?
– Садюги! – вместо ответа не то пожаловался, не то похвастался беглый Мундыч. – К койке привязали, прикинь! Вот манеру взяли: чуть накроет – к койке привязывать… Слышь, я от них чуть с койкой не ушёл…
Вон, значит, что… Значит, всё-таки его здесь от запоя лечили… Шума вокруг стало поменьше, беготня и крики сместились в сторону ворот.
– Вот возьму сейчас и выдам! – пригрозил невменяемый Мундыч.
– Что выдашь? – не понял я.
– Всё выдам!
– Кому?
– Вам!
Мы с Петькой переглянулись. Боязно стало. А ну как вправду такое разгласит, что нас после этого тоже под врачебный надзор упрячут!
Поблизости затрещали кусты – и опытный ветеран хроноразведки снова нырнул в листву. Выждал, пока запоздалый преследователь убежит подальше, высунулся, поманил подойти вплотную.
– Значит, так… – лихорадочно зашептал он. – Никакой оттепели не было, и никто меня в будущее не отправлял…
Честно говоря, остались мы с Петькой разочарованы: ждали чего пострашнее.
– А как же… ты же сам рассказывал…
– Это я вам дезинформацию гнал…
– Зачем?
– По долгу службы.
– Всё сам придумал?!
– Ну да сам! У нас там отдел специальный сидит, будущее сочиняет…
– То есть ты грядушек и не видел даже… – разочарованно тянет Петька.
– Да их никто никогда не видел…
А вот после таких слов мы и впрямь одурели малость.
– Как это никто?! Да я сам по телевизору…
– То-то и оно, что по телевизору, – презрительно скривясь, говорит Мундыч. – На то он и телевизор…
– Нет, погоди! Но машины-то времени…
– Нет никаких машин времени. Нет, не было и не будет! Пропаганда одна…
– Чья?!
– Наша! Чтобы народ от рук не отбивался! Знаешь, как Наполеон говорил? «Кто не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую!» Вот и мы тоже… Кто не хочет сидеть в родной тюрьме, будет сидеть во вражеской! Кто не хочет, чтобы его расстреляли свои, будет расстрелян оккупантами!..
– Нет, но… придумывать-то зачем? За границей вон настоящих врагов полно!
– Так в том-то и штука! С настоящим врагом хлопот не оберёшься! А с придуманным как хочешь, так и воюй…
– А как же… если нет грядушек… почему тогда заводы остановлены?
– Нормальная коррупция… сами остановились… Надо ж это было как-то оправдать! Ну и вот…
У меня чуть крыша не съехала. Еле на место вернул.
– Слышь! – говорю. – Мундыч! Ну ладно. Грядушек придумали. Но грядушечники-то – есть?
– А как же! – говорит. – Чего-чего, а уж этого добра у нас…
– Откуда ж они тогда взялись?!
– Из воздуха! Сам, что ли, не знаешь, откуда пятая колонна берётся? У тебя вон у самого папка грядушечник… Оттуда и взялись!
Снова зашуршало, захрустело – и Мундыч поспешно подался в своё лиственное укрытие. Однако было поздно.