Четвёртое Ахау
Никакая не фантастика
А без меня, а без меня тут ничего бы не стояло,
Тут ничего бы не стояло, когда бы не было меня…
Песня советских времён
Ранним декабрьским утром, проводив на работу жену, я ходил босиком по квартире, поочерёдно выключая лишний свет, утюг, телевизор, газовую конфорку и бьющий из крана кипяток. Обезвредив всё, что можно, подсел к журнальному столику, на краю которого заботливой женской рукой была положена с вечера пара чистых носков, машинально протёр ими экран ноутбука и с ненавистью уставился на неподатливый абзац.
Попробовал переделать первую фразу, отчего та стала заметно хуже, поколебался, не оставить ли всё как было, но тут грянул телефонный звонок. Начинается! Либо тёща запамятовала, в какую сторону отворять дверцу холодильника, либо, упаси боже, опрос общественного мнения.
– Здравствуйте, – приветствовал меня бархатный баритон. – Евгений Юрьевич?
– Да, это я.
– С вами говорит Агриков. Пётр Агриков, референт Неженского.
– Чей-чей референт?
На том конце провода запнулись. Может быть, даже заморгали.
– Неженского, – особо выделив ударение на первом слоге, повторил обладатель бархатного голоса. – Гордея Исаевича Неженского…
Должно быть, и мысли не допускал, что кто-то может не знать Гордея Исаевича.
– А! Вон вы о ком… – вынужден был промямлить я. – Слушаю вас.
– Простите, что отрываю… Вы где берёте сюжеты?
Да чтоб им всем пусто было!
– Сюжеты?! Ах, сюже-еты… Да тут, знаете, на углу магазинчик такой круглосуточный…
Пётр Агриков, следует воздать ему должное, не обиделся – даже вежливо посмеялся.
– Нет, серьёзно. Где?
– Из космоса! – злобно сказал я.
– Вот и мне говорили, что из космоса, – задумчиво прозвучало в ответ. – Скажите, а Игорь Шахин, которому вы посвятили «Юность кудесника»… Это реально существующее лицо?
– Реальней некуда. А в чём дело? Возникли сомнения?
– Н-ну… Великого Нгуена вы ведь, как выяснилось, выдумали…
– Был грех.
– Вот видите! – с мягким упрёком промолвил Пётр Агриков. – А я на его поиски потратил весь вчерашний вечер…
– Сочувствую, – сказал я, несколько, признаться, оторопев. – Но что касается Игоря Шахина, уверяю вас… вполне реален.
– Он в самом деле колдун?
– В смысле?
– Н-ну… в посвящении-то: «Игорю Шахину, колдуну…»
Опаньки! А ведь это меня, братцы, дурят… Колдуном я дразнил Игоря с тех давних пор, как этот озорник погадал по руке суеверной барменше, за что стал желанным гостем забегаловки.