Алинской. А, он упрям, говорите вы? Так постой же! Уж и я ему не уступлю!
Падчерицын. А что же ты сделаешь?
Алинской (в отчаянии). Сам не знаю... но я не могу жить без Наденьки! Это решено: ей не бывать за Гремиславовым! Я вызову его на дуэль!
Падчерицын. Что ты, братец, затеваешь! На дуэль!
Алинской. Да! Кто-нибудь из нас должен умереть! Сейчас же напишу к нему записку и попрошу его явиться в назначенное время и место! А вы, Иван Григорьич, будьте моим секундантом. (Садится к столу и пишет.)
Падчерицын. Этого еще недоставало! Полно, братец! И ты думаешь, что я допущу? Нет, дудки! Гей! Кто тут есть?
Емельян входит.
Прежние и Емельян, бледный и растрепанный.
Падчерицын. Что это с его рожей сделалось?
Емельян.
Я, сударь, сбился с панталыку.
Да на Руси у нас твердят,
Что ведь не всяка строка в лыку...
Падчерицын (в сторону). Лыка не вяжет!
Емельян.
Простите, сударь, виноват!
Падчерицын.
Или сам черт тебя дурачит?
Что это значит, Емельян?
Емельян.
А это просто, сударь, значит,
Что Емельян... немножко пьян!
Виноват-с... и мне, того гляди, спину вздуют, примером будучи, если вы за меня не вступитесь... А ведь вы-то всему и причина, батюшка Иван Григорьич!
Падчерицын. Я? Как так, братец?
Емельян. Да-с, вы, батюшка! Вы извольте видеть... Я как честный христианин, примером будучи, давно уж обещался напиться в тот день, как барышню просватают, а ведь вы... Вот я, примером будучи, в рассуждении... Ей-богу, это в первый и в последний!
Алинской все пишет и уж изорвал две записки.
Падчерицын. Ты, верно, сейчас из кабака?
Емельян. Нет-с... с чердака... Я там, примером будучи, всхрапнул было немножко... да сонный-то вдруг и вспомнил: "Ах, мои батюшки! Ведь меня послали с письмом к губернаторскому сыну!.."
Алинской (вставая). А ты потерял его?
Емельян. Никак нет, ваше благородие.
Падчерицын. Стало, ты его не отвез, братец?
Емельян (на коленях). Простите! виноват-с! (подает письмо.)
Алинской (бросаясь на шею к Емельяну, которого Падчерицын уже поднял). О, избавитель мой! Я тебе обязан жизнью!
Емельян (испугавшись, думая, что его хотят бить). Виноват! Помилуйте!
Алинской (давая ему денег). На, возьми! Вот тебе, выпей за мое здоровье.
Емельян (удивясь). Нет, уж и без того наздравствовался, примером будучи!
Алинской (крича). Константин Прохорович! Степанида Карповна! Все пожалуйте сюда!