— Почему мы остановились? — спрашиваю я.
— Я знаю, что могу источать силу и авторитет, — говорит Астон, — но и мне время от времени необходим отдых.
Признание напоминает о том, когда же я спал в последний раз. Райден в течение нескольких недель при помощи разрушенных ветров мучил меня ночными кошмарами, и теперь я не могу заснуть. Не когда Гас и Одри…
— Сколько сейчас времени? — спрашиваю я.
Арелла бросает взгляд на солнце:
— Кажется, близится полдень.
— ПОЛДЕНЬ?
— Ох, избавь на от своих психов, — говорит мне Астон. — Мы теряем время, поскольку держим курс на восток.
— Как мы можем ускориться? — спрашиваю я.
Астон пожимает плечами:
— Если ты хочешь двигаться быстрее, нам следует избавиться от ненужного груза.
Он глядит на Солану, и она так смотрит на него, будто обжигает ледяными лучами.
— Ты называешь это «балласт»? — Она вытягивает руки, и все ближайшие порывы касаются кожи.
— Ты понимаешь, что ловля ветра, по существу, худшая вещь, которую ты можешь сделать, когда сталкиваешься с силой боли, да? — спрашивает Астон. — Что, ты думаешь, произойдет со всем этим — он машет руками перед ней, очерчивая ее изгибы — если я разрушу припрятанные у тебя порывы?
Цвет вытекает с лица Соланы:
— Ты и вправду можешь это сделать?
Астон оттягивает плащ, чтобы показать длинный ряд идеально круглых отверстий, проходящих через кожу и кости:
— Все можно сломать.
— Ну, меня от не сломает, — говорит Солана, призывая ветры и впитывая их.
Астон качает головой и рычит неуклюжее слово.
Сероватый порыв заклубился вокруг нее, но Солана впитывает его, как и другие.
— Что ты там говоришь?
— Это… неожиданно, — говорит Астон.
Он пристально изучает ее, и Солана начинает ерзать.
Я спасу ее, возвращаясь к более важной теме:
— Думаю, для остального путешествия мы должны использовать трубопроводы.
Я бы не стал предлагать путешествовать по аэродинамическим трубам, потому что они могут быть нестабильными и смертельно опасными. Они также свистят хуже, чем Капитан СВИИИИИИИИИИИИИСТ.
Но мы и так уже потеряли много времени.
— Мы двигаемся быстрее, чем ты думаешь, — обещает Астон. — Мы уже добрались до той средней части страны, где, по-моему мнению, слишком много коров. Канзас, не так ли? Или какая-то Дакота?
— Небраска, — шепчет Арелла.
Название чувствуется странным, наряду с его звучание появляется воспоминание.
Туманный день… солнце, настолько яркое, что сияет на синем фоне. Я следую за темноволосой девочкой, когда она находит самое высокое дерево и взбирается на него. Я не вижу, что находится в гнезде, но я там ради ее песен. Ее голос заставляет меня забыть, чего я, как предполагается, боюсь.