И хохочет. Хохочет вовсю.
НОВОГОДНИЙ СЮРПРИЗ
— У меня есть для тебя сюрприз, — сказал я незадолго до наступления Нового года.
— Какой, папа?
— Мы с тобой на каникулы поедем в Малеевку. Хорошо отдохнем. Побегаем на лыжах. Ты хочешь побегать на лыжах?
— Очень! И поживем там с тобой по-мужски, совершенно вдвоем!
Через два дня, за полторы недели до каникул, Максим вдруг заболел. Грипп. Температура сразу под сорок.
— Вот тебе и Малеевка, папа! — сокрушенно говорил Максим.
— Ничего, сынок. Впереди десять дней до каникул — выкарабкаемся!
Когда у Максима пошло на поправку, свалился я. Тоже грипп.
— Нет, не бывать нам в Малеевке! — сквозь слезы говорил Максим. — Точь-в-точь, папа, как в прошлом году. Помнишь, у нас уже были путевки, а ты свалился с этим же гриппом?..
— Нет, сынок. Прошлый год не должен повториться, — успокаивал я сына. — Я выздоровлю.
Ко времени отъезда мне действительно стало лучше, и мы решили ехать. Когда мы уже добрались до Белорусского вокзала и сели в электричку (а на вокзале у кассы была большая очередь, и я долго не мог взять билет), Максим сказал:
— Сколько ж мы преодолели с тобой, чтобы наконец поехать отдохнуть. В спорте это называется — бег с препятствиями…
ЧИТАТЕЛЬ ГОМЕРА
Пришли в Малеевке в библиотеку. Набросился на книги. Торопливо перебирал одну стопу за другой.
— Возьми «Овод» Войнич. Тебе же фильм нравился.
— Хорошо. И еще вот эти возьму.
Снимает с полки «Илиаду» и «Одиссею» — два толстых тома.
Знаю, он любит исторические вещи, книги о Древней Греции. Раз пять прочитал «Сына Зевса» Воронковой и сотню раз пересказывал мне отдельные эпизоды из жизни великих полководцев древности. Особенно ему нравится «Эхо» — сборник преданий, легенд, сказок всех народов мира. Там были отрывки из «Илиады» и «Одиссеи».
— Послушай, это много на неделю. И вообще рановато тебе читать эти книги. Возьми для начала только «Овод».
— Нет, папа, я прочитаю обязательно.
Вернулись к себе в комнату. Тут же уселся за «Илиаду». Через полчаса взял «Одиссею». Читал-читал — отложил. Задумался.
— Ты прав, папа. Мне это трудно читать пока. Много непонятных слов. Но когда-нибудь я все-таки прочитаю. Ты не жалей, что мы взяли их в библиотеке. Я рад, что хоть в руках их подержал. Понимаешь?..
В ЦАРСТВЕ БЕРЕНДЕЯ
Первая прогулка. Пошли по аллее вдоль глубокого оврага. Лес стоит заколдованный.
— Папа, — тихо сказал Максим, — а я и не знал, что ты привез меня в самое царство Берендея. Я спущусь вниз, папа. А ты подожди меня здесь.
Чуть не кубарем покатился с обрыва. Оглядывался то и дело. Ему, наверное, страшновата эта лесная и снежная таинственность. На дне оврага парок над полузамерзшей речушкой. Постоял Максим. Оглянулся и помахал рукой. И двинулся обратно. Подниматься тяжелее — пришлось несколько раз отдыхать. В беседке сказал откровенно: