И смотрелся он неплохо, мысленно признала Изабелла, впервые увидевшая своего будущего мужа всего день назад. Лошадь, землю и оружие внимательно изучают, прежде чем приобрести. Женщина – единственная вещь, приобретаемая заочно по сговору. Хорошо хоть в мужья не урод достался и не старик. Высокий, стройный, с резко очерченными чертами лица, ничуть не похожий на северян, сразу чувствуется старая южная кровь.
Леди по рождению не теряет своих прав и преимуществ при вступлении в брак с не лордом, а сила, стоящая за будущим супругом, и его богатства станут приятной добавкой в будущем для герцогства и лично для нее.
Ко всему еще он произвел на нее неплохое впечатление. Не стар, не глуп, не косноязычен, удачлив. И то, что прислуживающий ему таинственный зверь оказался не столь огромным, как в рассказах очевидцев, ничуть не портило происходящего. Кроме того, щедрость в списке достоинств будущего супруга заняла не самое последнее место.
Она специально не стала унизывать пальцы подаренными кольцами и вдевать в уши серьги. Для данной церемонии требовалось использовать старинные, передающиеся в роду сокровища. На самом деле хотелось продемонстрировать, что и сами кое-что имеют, а не радоваться на манер ребенка очередным подаркам. Достоинство тоже надобно соблюсти. Впереди у нее еще коронация, а там дополнительные сюрпризы и подношения.
Пирс в очередной раз проверил, как держат строй его люди, не позволяя посторонним выскочить на дорогу и помешать столь важному действу. Вся верхушка, начиная с родичей тцаря и герцога, включая самых дальних и заканчивая полковниками со множеством лордов из провинции, сейчас тянулась внутрь.
Попасть на свадьбу и оказаться в первых рядах – признак высокого статуса. Можно сколько угодно строить суровые лица и громко вещать о совместных боях и личном знакомстве, а все же каждый внимательно отслеживал, на какое место его ставят на церемонии и где сажают на пирах. Не позвать на столь важное мероприятие граничило с оскорблением.
Именно потому Одрик спихнул на своего сотника охрану храма, а сам пристроился к самой голове колонны. Ну, может быть, все же не просто так поручил, а ему доверяет. Или Блор приказал. Это приятно, многообещающе и в то же время опасно. Привлекать пристальное внимание вышестоящих не всегда полезно для здоровья.
Обернулся к карете и невольно задержал дыхание, когда увидел следующую за госпожой женщину. Ей и в голову не приходит, что она красива. Традиции, уходящие в незапамятные времена, гласили: мужчине, за которого она выйдет замуж, нужна не красота, а сила в бедрах, плечах и руках.