Огромным усилием воли я заставила себя расправить плечи, вытянуться струной и сделать вид, что слушаю Элдара Масгатовича. Но его слова терялись, уходили за границы восприятия. Я только и думала, что о Вайлисе, и честила себя, на чем свет стоит.
Какая же я дура! Сентиментальная, слезливая дура, не способная мириться с нечаянными, неоправданными смертями. Вообще не способная мириться со смертью.
Надо было тысячу раз подумать, расспросить сородичей — оживляли ли они полумельранцев…
Ну да… все мы сильны… задним умом.
Как же мы сработаемся с Вайлисом, как уживемся бок о бок? Меня до холода в желудке пугала эта перспектива и соблазняла до тепла в животе. Так манит мотылька ослепительная смерть на раскаленном стекле фонаря. Но я индиго, и я справлюсь. Не девочка двадцатилетка все же — женщина с длинным прошлым за плечами.
…
Я собиралась в дорогу в какой-то странной, до ужаса непривычной лихорадке. Дежурный командировочный чемодан помог лишь отчасти. Я почти разобрала его, после предыдущей командировки. Думала, агентство даст небольшую передышку. Всегда давало…
Успокоившись по части сборов, я вдруг поняла — что так и не пообедала.
Захватила из холодильника вчерашние блинчики с мясом и решила, пока есть свободная минутка, проштудировать историю конфликта на Муританне. Хотя бы ту ее часть, что разошлась по Союзу благодаря прессе и галанету.
Устроилась с перекусом за черным пластиковым столом, и откинулась на спинку кожаного кресла.
Я не особо следила за новостями из скандальной колонии. И вот они посыпались как из рога изобилия. Вычленить нужные, отсечь слухи и сплетни, оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала.
Все началось с того, что земляне и талькаирсы высадились на одной и той же Равнине Муританны — сейчас ее называют Коронованной. Кольцо гор вокруг, с почти симметричными скалистыми пиками, с вкраплениями эрридра — минерала, удивительно похожего на алмаз, и впрямь напоминало изысканную корону.
Несколько недель колонисты тщетно пытались договориться — кто займет райское место, защищенное от природных бедствий и хищников. Правительства Земли и Талькаирсы сражались за Равнину на другой, политической арене — немного более чистой и менее опасной. А тем временем, если верить галанет-версии, ситуация на Муританне накалилась добела.
Колонисты поделили Равнину и строго настрого запретили инопланетникам заходить на свою территорию. Но спустя несколько недель невдалеке от границы нашли трупы трех молодых землянок.
Зачем девушки так подставлялись? В тот момент я этого не понимала, считала ужасной глупостью. Конечно же, я им сочувствовала, но больше сочувствовала близким погибших… Они потеряли дочерей, сестер из-за неуместной беспечности. Но потом… потом выяснилось, что все происходило совершенно не так.