- Ну, спасибо, приятель, удружил - отмахнулся мужчина, - Значит, ты всё решил за меня? А я могу взять самоотвод?
- Только тебе я могу доверять, Самаэль, - Джон так проникновенно посмотрел на друга, что тот лишь опустил руки.
Позже Джон сам возложил корону на голову сына и поднял мальчика, одетого в чёрный атласный камзол, расшитый золотыми нитями, на руки так, чтобы его было хорошо видно как собравшимся подданным, так и стоявшим войскам:
- Вот ваш новый князь! - громко заявил он, - До его совершеннолетия регентом будет его мать - госпожа Кали, Лордом-протектором назначается Майтрейя Самаэль, - он поставил смущенного ребёнка на пол и снова обратился к народу и войскам, - Будете ли вы так же почитать князя Алишера и служить ему, как служили прежнему Великому князю?
Ответом ему был единогласный одобрительный рев толпы.
- Папа, раз я теперь князь, то всё будет, как я хочу? - мальчик от нетерпения подпрыгивал на месте.
- И чего же хочет князь? - поинтересовался Джон.
- Я хочу, чтобы люди не болели, не умирали и не убивали друг друга, - твердо ответил маленький князь.
- Так и будет, дорогой, так и будет, - ощущение огромного счастья от того, что у него такой сын, хоть немного уменьшало горечь потери, - Обязательно будет.
- Как всегда в своем репертуаре, - к ним подошла Кали и, улыбнувшись, взяла сына за руку, - Что один, что другой - оба как дети, - потом она повернулась к Джону, - Благодарю за доверие. Я так понимаю, что ты планируешь покинуть Небесный град?
- Так и есть, как только я найду способ защитить Хранителей - здесь у меня слишком много болезненных воспоминаний, - подтвердил он её догадку, - Мать и сестру я тоже заберу с собой.
- Не забывайте навещать нас почаще, - мягко улыбнулась рыжая.
И вот, когда, казалось бы, всё самое страшное и тягостное они смогли пережить, оставив позади, пытаясь найти силы смириться и жить дальше, новый удар судьбы обрушился тяжелым испытанием:
- Ваша Милость! - дрожащим от волнения голосом пролепетал стражник, протягивая послание, - Ваша Милость, это срочно, прочтите!
Джон пробежал глазами письмо и выругался:
- На, полюбуйся на это, Сэм - Джон протянул ему бумагу, - И что ты будешь делать, как Лорд-Протектор? Это ультиматум - Тёмный двор даёт нам три дня на выдачу Хранителей, в противном случае, они начнут войну. И подпись - "главнокомандующий имперскими войсками Тёмных Небес - Шнайдер".
При слове "война" у Маргариты подкосились ноги, внутри всё похолодело, а перед глазами пронеслись страшные картины, которые она видела по телевидению: вой сирен, гул самолетов и грохот танковых орудий, дым и копоть, матери, погибающие на глазах у своих детей, и дети, умирающие на руках своих матерей, молодые парни, ещё почти дети, отдавшие свою жизнь или оставшиеся калеками, искалеченные тела и сломанные судьбы, крики и стоны, которых уже никто не услышит. Сколько войн в истории человечества оставили малолетних сирот, убитых горем матерей и вдов и невест, которым никогда уже не суждено предстать перед алтарем вместе с возлюбленными, а кровь подобно вину лилась на этих диких пирах смерти.