Рядом из-за камня раздался тихий смех.
— Какая смешная человечка. Сама прогнала, а теперь ругается.
На большой валун выпрыгнули две русалки, их длинные серебристые хвосты остались в воде, а блестящие на солнце обнаженные тела удобно расположились на теплом камне. Обе блондинки, обе синеглазые и улыбчивые. Элизабет во все глаза смотрела на нежданных гостий. До сих пор она видела их только на картинках. Незнакомки точно так же рассматривали ее, пеня воду широкими хвостовыми плавниками.
— Красивая.
— Но дикая.
— Прошлая была опытнее, не боялась получать удовольствие.
— Эй, человечка, ты впервые с мужчиной?
— А то вы не поняли, что она еще ни разу не ловила жемчуг!
Из-за камней появились еще две русалки. Элизабет оглянулась в поисках одежды и увидела, что ее рубашку держит в руках иреназе — мужчина из водного народа.
— Вы что, подсматривали? — возмущенно воскликнула она и, подбежав к величественному русалу, выхватила у него из рук сорочку.
— Конечно! — кивнула одна из русалок. — Шеол всегда приплывает сюда со своими пассиями.
— Не сочиняй! Последнее время он редко балует нас такими представлениями.
Как он посмел!
Элиза кое-как натянула на себя мокрую сорочку и, сев на берегу, расплакалась. Он, оказывается, всех своих любовниц сюда возит, а она, как дура, поверила.
Во что она поверила, Элизабет придумать не успела.
— У девочек с ханом договор. Они не топят его подданных и обучают детей плавать, а он иногда развлекает их.
Иреназе подплыл к ней и протянул абсолютно сухой носовой платок.
— Для нас ваша страсть как магический источник. Как там поживает моя любимая Сагха? — вдруг спросил он безо всякого перехода.
Элиза от удивления даже плакать перестала.
— Тетушка Сагха — ваша любимая?
— Мы были женаты целых три прекрасных года, пока этот змей Чиу не увел ее у меня.
Иреназе оперся на локти и мечтательно прикрыл глаза.
— Именно на этом острове я соблазнил ее первый раз. Мы были молоды, пылки и необузданны. Наши крики и стоны несколько суток заглушали птичьи трели.
— Кариалл, расскажи! — раздались со всех сторон нежные голоса, и из воды стали появляться любопытные лица русалок. Они весело махали Элизе, посылали ей воздушные поцелуи, взбивали воду ударами мощных разноцветных хвостов, и вскоре Элизабет оказалась в окружении не менее пятнадцати хвостатых девушек.
— Рассказать? — лукаво посмотрел на нее Кариалл.
— Пожалуйста!
Как-то так получилось, что через полчаса Элизабет перестала стесняться, а через час уже вовсю обсуждала с русалками всякие девичьи секреты, внимательно слушая их наставления, запоминая и расспрашивая. Слава Богине, Кариалл их покинул, сославшись на дела и передав тетушке Сагхе горячий поцелуй. Водяной народ оказался совершенно свободным от предрассудков и, как показалось Элизе, немного озабоченным. Все разговоры, так или иначе, сводились к любовным утехам, зато разговаривали об этом русалки, не стесняясь, делясь такими подробностями, что Элизабет краснела и хихикала. А еще многие из них читали романы принца Эриндриэля! Наконец-то Элизе было с кем обсудить похождения прекрасного эльфа. В общем, только когда солнце начало садиться и плеч коснулся прохладный ветерок, она вспомнила о Шеоле.