Закрыв дверь, Всеслав с трудом отдышался. Вылил себе на голову ведро ледяной воды, чтобы остудить проснувшееся вожделение. "Жена, у меня есть жена", - вслух сказал он сам себе. "Тогда зачем я поселил Агату сюда и зачем я вообще сюда приезжаю?" - спросил он в пустоту, выливая на голову ещё порцию холодной воды.
***
С тех пор как Всеслав Строгов забрал Венделя у Харитона Волкова, тот почти не видел государя Рустовесской земли. Сначала он организовывал переход катхоров в Вечерние земли, потом утрясал дела с Булатовыми, потом куда-то уезжал. Всё это время Вендель жил под охраной в резиденции державного князя. На цепи его никто не держал, но и глаз с него не спускали. Всюду следовали за ним крепкие молодцы из Тайной стражи. И вот, наконец, Всеслав Строгов вернулся в Древгород и готов принять его лично.
Отмытый и одетый в чистую одежду, Вендель явился к Всеславу. По пути он размышлял о том, как приветствовать князя, просто словами или преклонением колен? Вопрос отпал сам собой, когда оказавшийся в малой трапезной сын вождя был встречен возгласом:
-- О, вождь, проходи, усаживайся! - Всеслав шлёпнул ладонью по скамье рядом с собой. Помимо государя здесь же был его брат Лютогост и несколько высоких офицеров.
-- Спасибо, князь, - Вендель научился довольно бегло говорить на рустовесском языке. Оказалось, это довольно легко, если с тобой разговаривают, а не держат на цепи и не пинают ногами. - Только я не вождь. Я это, как его, ушёл который. Не сам.
-- Изгнанник?
-- Вот, изгнанник!
-- С кем не бывает. Я вот тоже изгнанником был. Но вернулся. А ты хочешь вернуться?
-- Хочу. Но не на цепь и не на тот островок.
-- Я помогу тебе, Вендель, - князь хитро подмигнул. - Если мы договоримся.
-- Всё, что угодно. Хочу мстить. Как это... Детям своего отца.
-- Братьям?
-- Да, братьям. Что мне сделать для тебя, князь? Я ведь не просто так ем с твоего стола. Как у вас говорят: просто так только поросёнка кормят. Да и то, чтобы скушать потом.
-- Хах, верно, - посмеялся Всеслав. - Я помогу тебе стать вождём Киврийской державы. А ты будешь моим союзником. Сестру мою в жёны возьмёшь, Дарину.
-- Сестру? А сестра не быть с мужем? Как по-вашему?
-- Девственница? Нет, она вдова. Мой отец обещал её одному предельному князю. Но тот погиб и её отдали замуж за другого.
-- И он погиб?
-- И он погиб. У неё сын от мужа. Сын здесь останется. А сестру мою ты себе возьмёшь.
-- Возьму, - кивнул Вендель. Всеслав отослал одного из офицеров куда-то.
-- Если берёшь Дарину, то получишь хорошее приданное. Пойдём, покажу.
Всеслав и Вендель, сопровождаемые другими офицерами, оказались в казармах рустовесских войск. По команде на плацу построилось воинство, явно не из местных бойцов. И не Гвардия Единого.