— Как вы? — присел рядом Максименко. По-английски разговаривал он вполне сносно.
— Хорошо… Мы его потопили!
— Разумеется! Но ваш корабль повреждён и неспособен к самостоятельному передвижению. К сожалению, я не смогу взять вас на буксир, учитывая то, что противник рядом, это было бы неразумно. Но я готов принять на борт всю вашу команду!
— Да… конечно, я буду вам весьма признателен за это!
— Отдайте соответствующее приказание.
— Джаггер!
— Он убит, сэр, — ответил кто-то из матросов.
— Жаль… Всем перейти на борт русского катера!
А в это время в штабе разглядывали изображение острова. На экране монитора сменялись картинки, передаваемые беспилотниками, которые кружили неподалеку от берега. Ничего, принципиально нового, по сравнению с фотографиями десятилетней давности, пока никто не рассмотрел. Но часто расплывающееся и дергающееся изображение отметили все.
— Что это за чертовщина? — наконец не выдержал Вайсмюллер. — Кто-нибудь может мне ответить на этот вопрос?
— Полагаю, сэр, что здесь было бы уместнее спросить нашего научного консультанта, — подал голос командир авианосца.
— И что вы на это скажете? — повернулся к Николаеву вице-адмирал.
— То, что все мы видим, это следствие работы генераторов защитного поля «черных кораблей». По моим данным, по крайней мере, одно из таких устройств было уничтожено, и результат вы можете видеть своими глазами — изображение нестабильно. Радиолокаторы пока ещё не могут дать нам достоверной картинки, так что я не слишком бы полагался на этот способ корректировки огня.
— Что ещё сообщают ваши источники? — Вайсмюллер нахмурился.
— ПВО на острове приведено в боевую готовность. Из плюсов могу отметить то, что противник тоже не может пока производить наведение ракет — защитное поле мешает и ему. Так что, непосредственно перед запуском ракет, защита будет отключена, и мы имеем шанс этим воспользоваться.
— Сэр! — вмешался дежурный офицер. — Возвращается катер!
— Один? — повернулся к нему вице-адмирал.
— Да, сэр! Это русский катер — из тех, что нес на себе транспорт обеспечения. Наш был сильно повреждён огнем противника, и его капитан приказал команде перейти на борт русского катера — тот пострадал меньше.
— Разумно… Что ж, джентльмены, мы разошлись почти на равных. Противник потерял один свой катер, и второй нам удалось поджечь. Наши потери не столь чувствительны. Во всяком случае, мы спасли всех своих матросов! А вот команда потопленного катера противника… увы, им не повезло.
Вайсмюллер ещё раз посмотрел на экран.
— Изображение лучше не становится… Не можем же мы стрелять наугад?! Это ваше поле, — повернулся он к научному консультанту, — оно самолет остановить может?